Господи, как же он скучает по морю.
Кэмерон принялся яростно скрести себя мочалкой, как если бы это помогло избавиться от причиняющих боль мыслей. Но все напрасно. Образ Жозетты, не удостоившей его даже взглядом, обжигал сознание Кэмерона точно каленым железом. Он вылез из ванны, оделся и вышел в гостиную, освещенную одним лишь газовым рожком. Налив себе бренди, Кэмерон опустился на диван, положил голову на спинку, устремил взгляд в потолок и погрузился в размышления.
Дверь в гостиную отворилась.
Кэмерон замер, обратившись в слух.
Мари ушла вглубь дома, так что это не могла быть она.
– Папа? – Из-за угла в нерешительности выглянула Алексия.
– Алексия? – Сердце Кэмерона отчаянно забилось в груди. – Что ты здесь делаешь?
– Пришла повидать тебя, папа.
Какого черта? Кэмерон медленно втянул носом воздух, не зная, как реагировать.
– В таком случае проходи и «повидай» меня, а не выглядывай из-за угла, как робкий мышонок. Как рука твоей тети?
Алексия медленно вышла из-за угла. Ее лицо утопало в тени.
– Все будет в порядке. Бастьен сказал, что это даже не ожог. Скорее всего, просто оцарапалась.
– Ясно.
– Ты все еще хочешь уехать утром?
Кэмерон поднял голову со спинки дивана и внимательно посмотрел на дочь.
– Откуда тебе это известно?
– Мы слышали, как ты это сказал. Вернее, ma tante слышала. Почему ты не хочешь подождать до следующей недели, как и планировалось?
Что он потеряет, если ответит честно?
– Я больше не могу мыслить здраво, Алексия. Поэтому должен уехать. Я и так провел здесь гораздо больше времени, чем ожидал. А еще я разрушил твою жизнь. Ты должна жить дальше, не опасаясь отца, который может увезти тебя на другой конец света в любую минуту.
– Новый Орлеан – большой и красивый город. Почему ты не можешь жить здесь?
Девочка прошла в комнату, нервно теребя подол платья. Платья? Будь он проклят, если она не была одета, как и подобает благопристойной девочке из хорошей семьи. Даже подходящие по цвету ленты были аккуратно вплетены в волосы. Кэмерон посмотрел на ее ноги, выглядывающие из-под подола платья. На них были туфли, которые купил он сам и только раз видел на Алексии. Почему она решила надеть их сейчас? Мысль о том, что она нарядилась так специально для него, едва не разбила Кэмерону сердце.
– Здесь слишком жарко и душно для меня, Алексия. Кузен Мишель следит за делами компании, так что здесь меня ничто не держит… – Он осекся. – Кроме тебя, конечно.
Кэмерон судорожно сглотнул, ощутив странное першение в горле.
– Но мы с тобой знаем, что я лишь тебе мешаю. Мне не хочется быть для тебя обузой.