Три года назад, пребывая в философском расположении духа, что с Папой случалось редко, а главное, грозило последствиями, Лусэро Шанвури сказал военному трибуну: «Люди — звёзды. Костры во тьме, и в каждом горит время его жизни. Когда оно сгорает до конца, звезда гаснет. Мы, антисы, сильные мира сего, — тут Папа не сдержался, хихикнул и вновь стал серьёзным, — не исключение. Мы всего лишь горим ярче. Наше единственное преимущество — прежде чем сгореть, мы проносимся по небу и валимся за горизонт». Тогда военный трибун, черствый помпилианский сухарь, счёл это фигурой речи. Звёзды, костры, горизонт. Дешевая лирика. И лишь сейчас, в толпе гуляк-вудунов, от которых разило пальмовым вином, слушая рокот тамтамов, Гай Октавиан Тумидус кожей, мышцами, нервами, всем своим существом почувствовал, как глубоко внутри него, вероятно, в сердце, выгорает время: стремительно и беспощадно, минута за минутой.
Глава третья
Принуждение к сексу, или Живой кукиш энергетам
I
Аудиозапись заседания ОО ПМС Ларгитаса
(особый отдел планетарной миграционной службы)
Три года назад
— «…угрожая мне извращённым способом телепатического насилия, Гюнтер Сандерсон принудил меня пойти с ним в уединённое место, которое называл персональным коттеджем, где заставил принимать вместе с ним наркотические средства, после чего занимался со мной различными видами секса, включая ментальный…»
— Это точно. А теперь эта, как её…
— Мирра Джутхани.
— Вот-вот. А теперь она трахает наш коллективный мозг.
— «Мои показания может подтвердить Рудгер Вандерхузен, старший механик на грузовом рефрижераторе „Вкусняшка“. Гюнтер Сандерсон угрожал телепатическим насилием и господину Вандерхузену, что могут подтвердить свидетели, находившиеся в момент конфликта в столовой научного городка при Саркофаге…»
— Что Сандерсон делал возле Саркофага?
— Работал слухачом. Вахтовый метод, смена — два месяца.
— Они что, совсем рехнулись? Загнать мальчишку в карантинную зону…
— Управление научной разведки ответило на наш запрос. Пишут: «Было принято решение привлечь к наблюдению менталов-студентов, как особо чувствительных к тонким воздействиям».
— Они бы ещё детей подключили…
— «…принуждать господина Вандерхузена к сексу Гюнтер Сандерсон не стал, ограничившись мной…»
— Вандерхузен дал подтверждение. Запись приобщена к делу.
— Зачем этот кретин Вандерхузен привез сучку-брамайни на Шадруван?
— Сейчас посмотрю. Ага, вот. Для энергообслуживания холодильника со стейками.
— Лишить премии. Понизить в должности до механика.
— Перевести на каботажные внутрисистемные рейсы.