Мирра: Пусти его! Пусти!
Глухие звуки ударов.
Тойво Брюгге (рычит): Ах ты, тварь!
Кадр светлеет. Изображение стремительно разворачивается. Мелькают руки Брюгге, охристое сари Мирры. Женщина отлетает в угол, прямо на сына, сжавшегося в комок. Визг мальчишки уходит в ультразвук. Ослепительно-белая вспышка. Чернота. Шипение и треск статики. В сфере мельтешит «снег» помех.
Конец записи.
III
— …это действительно антис. Брамайнский антис. Инициация с «горячим стартом» произошла три года назад на Хельме, в самом центре ареала обитания известной нам стаи криптидов.
Бреслау замолчал. У него создалось впечатление, что мысли генерал-лейтенанта ван Цвольфа витают далеко-далеко, за пределами обитаемой Ойкумены. Минула пара секунд, и взгляд ван Цвольфа, ранее устремленный в адские бездны, с неприятной резкостью сфокусировался на начальнике отдела.
— Вы в этом уверены?
Бреслау не стал переспрашивать, в чём именно. Как выяснилось, начальство сохраняло бдительность.
— Уверен, сэр. Есть запись передачи с нагрудной камеры инспектора Тойво Брюгге. Сам инцидент, район происшествия, спектр Отщепенца — всё однозначно указывает: Отщепенец — сын Мирры Джутхани. Малолетний брамайнский антис затерялся в космосе и прибился к стае флуктуаций. Расследование завершено. Пусть с ним теперь разбираются брамайны, Совет антисов, спецкомиссия Лиги — это уже не наше дело…
О да, подумал Бреслау. Скажи мне такое кто-нибудь неделю назад — я бы только пальцем у виска покрутил. Он с тревогой глядел на генерал-лейтенанта. Обычно жёсткое и неприветливое, как подошва десантного ботинка, сейчас лицо ван Цвольфа лучилось незамутнённым счастьем. Казалось, шеф Управления выиграл миллиард экю в Галактической лотерее Лиги.
— Ошибаетесь, дружище…
Голос шефа. Не голос, патока. И это «дружище» — меньше всего Тиран ожидал услышать из уст шефа такое вольное обращение. Вдоль хребта ринулся рой кусачих мурашек, намекая на опасность.
— Спецкомиссия Лиги? Совет антисов? Вы шутите? Забудьте о комиссиях и советах. Выбросьте их из головы. И уж тем более никаких грязных брамайнов! Это наше дело, и только наше.
— В смысле?
— Это наш антис. Ларгитасский!
— Простите моё скудоумие, сэр. Каким образом?
Без сомнения, ван Цвольф прекрасно уловил сарказм Тирана. Но — чудо! — это ничуть не испортило восторженного настроения генерал-лейтенанта.
— Не прибедняйтесь, Бреслау, вам не идёт. Вы проделали отличную работу — поздравляю! Но, похоже, вы ещё не поняли, какие перспективы перед нами открываются. Я имею в виду не лично нас с вами, а весь Ларгитас. Объясняю на пальцах: у юного антиса-беглеца есть не только мать. У него ещё есть и отец: Гюнтер Сандерсон, уважаемый гражданин Ларгитаса. Что говорят законы на этот счет? А, Бреслау?