Поднялся на ноги. Шатаясь, как после контузии, опираясь о стену рукой, осмотрел двух покойников. У обоих, глаза как глаза, только теперь остекленевшие. Вернул «на базу» нож, так оно спокойней. А, танцор, тю-тю. Сдулся. Видать понял, что дело керосином пахнет.
Отсунув засов на двери, заглянул внутрь. В маленькой каморке сидел на сбитой из досок лавке, нахохлившийся мальчонка. С интересом и страхом одновременно, наблюдавший за вошедшим. Видно плакать уже не мог, все слезы выплакал до этого. Так бывает. Прямо на полу, без признаков жизни лежала девочка. Этой повезло больше, не испытала столько переживаний.
— Привет!
— Здравствуйте. — Ответил мелкий, насупив лицо.
Быстро повзрослел, после того, как от родителей оторвали. Не может понять, к добру или к худу новый персонаж появился.
— Домой хочешь?
— Угу.
Молодец, не плачет.
— Значит сейчас и пойдем. Только подружку твою в чувство приведем, сразу и двинем.
Каретников повернул девчонку на спину и приложил изумруд к ее лбу.
— Возвращайся на свое место!
Так и держал, пока ребенок не вздохнул полной грудью. Во! В себя пришла, глаза открыла. Поторопившись, сказал:
— Ты только не реви, сейчас к мамке пойдем.
— А я и не реву. Тебя Мишкой кличут, а дедушка ногу сломал. Ведь так?
— Умная. Ну, идемте, выбираться будем.
Пленницу нашел в том же месте, где и оставил. Сидела скукожившись, и даже не шевелилась. Хороший ошейник, держит как на привязи.
Напялив на спину рюкзак, распорядился:
— Поднимайся. Выводить нас будешь. Слушай, ответь пока не двинулись. А освещение в штольнях, оно откуда?
— Жертвенный камень. Если его разрушить, все погрузится во мрак.
— Понятно. Своеобразный генератор значит. Ну, разрушать его мы не будем, наши доберутся, сами пусть решают, что с ним делать. Нам по свету идти сподручней. Так я говорю, пацанва?
— Да.
— Значит так и поступим. Веди.
— А на какой выход?
— Их много?
— Четыре.
— Значит на тот, что ближе всего к Басаргинскому шляху.
— Ого! Далеко.
Впереди ведьмочка. За ней Каретников, тонким шнуром обвязав детей за пояса, вел их караваном.
Счет времени потерял, но в одном из коридоров нарвались-таки на что-то поганое. Фигурка сгорбленной старушки, истуканом стояла в одной из галерей. Ну, стоишь, так стой. Мы тебя не трогаем! Но, что поганое с ними происходит, понял когда второй раз мимо старухи проходили, и именно в этой же самой галерее.
— По кругу ведешь!
— Сама знаю, но Ниловна не пропускает.
— Знаешь ее.
— Да.
— Договориться с ней можно?
— Нет.
Пошутил невесело с сарказмом:
— Добрая бабушка!
— Злая.
Будто почувствовав, что о ней речь, бабуля вдруг резко обернулась в их сторону и давай в голос, громко поносить Каретникова и ведьмочку. Хоть уши затыкай от скабрезностей и нецензурных слов и выражений.