— Идем, пошепчемся.
Расположившись на лавке у самой калитки, внутри двора, своем любимом месте препровождения, хитро подмигнув, спросил:
— Ну, как добрался, Мишаня?
Вопрос деда, «как он добрался», поставил в ступор, заставив собеседника рассмеяться. Заливистый смех Константина Платоновича привлек бабушку Наташу, та практически сразу материализовалась рядом с мужем и внуком.
— Вы чего тут уединились от всех?
Дотянувшись, потрепала рукой волосы на голове Каретникова. Вообще, его дед с бабкой странная парочка. Михаил ни разу в жизни не слышал, чтоб дед повысил голос на свою жену, но у выхода из дома, на гвозде нарушающем интерьер, висит нагайка, настоящая казачья плетка, и бабка прекрасно знает, что повешена она именно для нее. Мол, ежели жена провинится, то пощады так просто не будет. Вот так! Самое интересное, что такой выверт дедового отношения к супруге, воспринимается домашними вполне адекватно. Привыкли. Даже не замечают.
— Иди к гостям, бабка. — Осадил проявление нежности к внуку «домашний тиран». — Нам с внуком побалакать нужно.
Оставшись наедине, дед раскрыв ладонь, продемонстрировал до боли знакомый кругляк ладанки.
— Узнаешь?
Чего изворачиваться? Кивнул головой.
— Моя.
Дед хмыкнул.
— Теперь уже нет. Второго раза не будет.
Глядя в глаза Михаилу, Константин Платонович пояснил.
— Я этот науз давно для тебя приготовил, и подозреваю, что на шею тебе надел его именно после сегодняшнего дня.
Каретников протянул руку, хотел забрать привычную вещь и повесить ее себе на грудь. Дед покачал головой. Убрал медальон в карман.
— Нет. Теперь сей оберег в огонь брошу.
— Дед, а пояснее выражаться можно?
— Отчего ж? Скажу и яснее. С каких пор уж и не знаю, но в нашем роду по наследству, от деда к внуку передается возможность прожить не одну жизнь, а сразу две. Первую, ты живешь как Бог на душу положит, а вот вторая у тебя, запасная. Чтоб ошибки пребывания на этом свете, исправить мог. У меня эта жизнь — вторая. Вижу, что и у тебя она с чистого листа с сего числа начинается.
— А вдруг…
— Ха-ха!
— Да, ты в зеркало на себя глянь! Это ведь папку с мамкой обмануть сможешь, а я как глаза твои увидал, сразу понял, из далека вернулся. Где тебя смертушка достала? Когда?
— В Сирии. Летом две тысячи семнадцатого.
— Долгонькую жизнь прожил! Я в августе сорок первого погиб.
— Ясно.
— Ну и какие мысли?
— Мысли? Никаких. В себя никак не приду.
— Знакомое чувство.
— Дед, ты ситуацию прояснить можешь?
— Постараюсь, если еще сам не понял…
Им двоим никто не мешал. Из-за дома слышались веселые возгласы подвыпившей родни, а из динамика магнитофона, голос молодого Лещенко.