Почему я был не в состоянии видеть после смерти дальше десяти футов? Потому что, когда умирал, видел не дальше этого и унес с собой свое последнее впечатление.
Почему я чувствовал себя вялым и заторможенным, не способным ясно мыслить? Потому что две трети моего сознания оказались бездействующими, а рассудок был все еще окутан эфирной субстанцией, являющейся частью моего физического мозга. Таким образом, мое поведение сводилось к инстинктивным повторяющимся реакциям этой субстанции. И я чувствовал себя тупым, жалким, одиноким, напуганным.
– И утомленным, – прибавил я. – Мне все время хотелось спать, но не удавалось.
– Ты пытался достигнуть второй смерти, – сообщил Альберт.
И снова я был ошеломлен.
– Второй смерти?
– Наступающей во время сна и позволяющей сознанию еще раз прожить земную жизнь, – сказал он.
Меня удерживало от этого сна необычайное горе Энн и мое желание ее утешить. Вместо того чтобы очиститься «приблизительно за три дня», я оказался в плену, так сказать, снохождения.
Дело в том, Роберт, что недавно умерший человек находится в том же расположении духа, что и в момент смерти, будучи доступным для влияний земного плана. Это состояние угасает во время сна, но в моем случае сумеречного состояния воспоминания на время ожили. Позже все это осложнилось из-за влияния Перри.
– Я знаю, Ричард лишь хотел помочь, – сказал я.
– Разумеется, – согласился Альберт. – Он хотел убедить твою жену в том, что ты существуешь, – выражение любви с его стороны. Но, поступив так, он, сам того не зная, способствовал дальнейшей отсрочке твоей второй смерти.
– Я по-прежнему не понимаю, что ты подразумеваешь под моей второй смертью, – недоумевал я.
– Сброс твоего эфирного двойника, – терпеливо продолжал объяснять он. – Когда оставляешь позади его оболочку, чтобы твой дух – или астральное тело – мог перемещаться дальше.
– Это то, что я видел во время сеанса? – с удивлением спросил я. – Своего эфирного двойника?
– Да, к тому времени ты от него избавился.
– Он был похож на труп, – с отвращением произнес я.
– Это и был труп, – согласился Альберт. – Труп твоего эфирного двойника.
– Но он разговаривал. Отвечал на вопросы.
– Только как зомби. Его сущность исчезла. Так называемая астральная оболочка – не более чем совокупность умирающих молекул. У нее нет подлинной жизни или интеллекта. Тот молодой человек, сам того не зная, оживил своей психической энергией оболочку, а его рассудок подсказывал ответы.
– Как кукла, – сказал я, припоминая то, что подумал в тот момент.
– Совершенно верно, – кивнул Альберт.