– Ужасна была птица-гоготунья, – заявил дракон. – Но не съедена Скребом. Заслуживала быть съеденной Скребом, однако. Но крайне сдержан был Скреб. Крайне благороден. Гнусной была птица-гоготунья и причинила Скребу горе до смерти, во смерти, а теперь и после.
– Хм… – протянула Зои, встала и направилась посмотреть на когти дракона. Сломанный браслет забрали – как предположил Логан, в качестве улики. Теперь на всех четырёх лапах Скреба висели браслеты куда тяжелее. – Скажи, Скреб, как ты открыл свои фиксаторы?
– Не открывал никогда, – возразил Скреб и дёрнул хвостом, отчего чешуя на нём звякнула. – Не касался никогда, даже не нюхал. Сам сломался браслет на прежней неделе. И отпал.
– Браслет развалился сам? – озадаченно проговорила Зои. – На прошлой неделе? Это… тревожно. Такого не должно быть, совсем не должно.
– Возможно, кто-то его испортил, – предположил Логан.
– Свободен был Скреб, – дракон картинно вздохнул. – Но прилежно вёл себя Скреб.
– Правда? – усомнился Логан. – И даже, скажем, к примеру, не улетал из Зверинца на часок перекусить парочкой овец?
Скреб задумчиво посмотрел на него.
– В основном прилежно вёл себя Скреб, – уточнил он.
– О нет! – воскликнула Зои. – Скреб! Неужели ты правда съел тех овец?
Дракон с несчастным видом впился когтями в землю.
– Вернулся ведь в пещеру Скреб, верно? Заполонили планету толстые пустоголовые пуховые шарики. Сами просили себя съесть пуховые шарики. Одной больше, одной меньше в целом стаде. К тому же очень голодный был Скреб.
– Мы тебя отлично кормим. – Зои подбоченилась. – Видимо, потому ты и отказывался от пищи всю неделю – наелся овцами.
– Но не птицей-гоготуньей, – заметил Логан. – То есть гусыней. Верно, Скреб? Иначе ерунда получается – даже если он не любил Пелли, зачем бы ему утруждаться и рисковать, забираться в Птичник и есть её, когда за стенами Зверинца у него был целый запас еды в виде овец?
– Вот почему ты не забил тревогу, когда сюда проник чужак, – сказала Зои. – Тебя тут попросту не было.
Скреб сгорбился и засопел.
– Не смог выполнить свой долг Скреб. Полон раскаяния Скреб.
– Это также объясняет, откуда у него на зубах была кровь, – добавил Логан.
Зои щёлкнула выключателем на чёрной палочке и поводила ею возле шеи Скреба.
– И чип твой тоже не работает. Поэтому электробарьер тебя не остановил. Как так вышло?
Дракон дёрнул крыльями, будто пожимая плечами.
– Несовершенны и жалки людские технологии. Раз щёлк – и выключился. Удивился, наложил ореол и улетел Скреб.
Логан вспомнил своё первое утро в Зверинце, в субботу – когда он шёл от вольера грифонов к озеру перед рассветом, ему показалось, будто над ним пролетела тень и на него дохнуло жаром. Видимо, это Скреб возвращался после ночных прогулок, невидимый и с полным пузом овец.