— Мы как-нибудь обойдёмся и без твоих ответов.
— Да, конечно. Но как вы намерены покинуть крепость? О… неужели этим самым путём? — бросила она взгляд во тьму позади себя. — Ты настолько самонадеян, проклятый человечек? Если так, можешь попытаться. Ведь особого выбора у вас нет, не правда ли?
— Так ты ждёшь плату за проход, а не за ответы?
— Ответы в подарок, — оскалилась Катарина ещё шире. — Хотя, вряд ли он тебе понравится.
— Я вернусь.
— Непременно, — ухмыльнулась хозяйка колодца.
Олег, краем глаза следя за чудовищем, отступил в коридор.
— Хочет одного из нас, — начал он без лишних предисловий.
— Мы слышали, — ответил Ларс.
— И что скажите?
— Я бы скормил тварине нашу обезьянку, — кивнул Дик на заметно нервничающего Жерома. — Но у голландца, как на грех, слишком хорошая память.
— Раненый в главной зале, — пояснил Ларс. — Мы чуть не забыли о нём.
— Точно, — непроизвольно улыбнулся Олег, отчего тут же почувствовал себя редкостной сволочью и поспешил реабилитироваться. — Но… вы же не всерьёз предлагаете…?
— Он всё равно не жилец, — расставил точки над «И» Миллер. — Так что советую отбросить душевные метания и поспешить наверх, пока наш билет отсюда не отдал концы. Красотка Катарина наверняка любит посвежее.
— Слушайтесь шумного человечка, — прошипела та из темноты колодца. — Если тело умрёт своей смертью, вам придётся найти замену.
— Что? — обернулся Олег. — Какая разница как он умрёт? Тебе ведь нужно мясо? Мы принесём.
— Не-е-ет, — протянула Катарина насмешливо. — Не мясо.
— А что тогда?
— Кое-что ещё. Кое-что совсем другое. Вы поймёте, когда лишите жизни. Но не вздумайте присвоить это себе! Принесите! И поскорее. Я голодна… Так голодна…
— Ну… — обвёл Олег взглядом спутников, обступивших раненого. — Кто смелый?
Лежащему на полу человеку было с виду лет двадцать пять. Небольшого роста, худой, со скуластым покрытым горячечной испариной лицом. Одет в светлую тенниску навыпуск и лёгкие спортивные брюки, цвет которых трудно было различить из-за густо покрывавшей их кровавой коросты. Напульсник на правом запястье. Обут в кроссовки. Из кармана вывалились наушники-капельки. Всё выглядело так, будто парень совершал пробежку в парке, прежде чем…
— Я это сделаю, — шагнул вперёд Дик.
Остальные трое выдохнули с явным облегчением, Жером перекрестился, беззвучно произнося молитву.
— Правда, — запнулся Миллер, — раньше мне не доводилось убивать людей мечом.
— А почему пистолет с собой не взял? — поинтересовался Олег.
— Не нашёл, — пожал Дик плечами. — Всю комнату вверх дном перевернул, а его нет.