— Какие это «такие»? — встал в позу Клозен. — Чёрные?
— Нет, сука, салатывые!
— Завязывайте, — оглянулся Олег. — Сколько можно?
— Фашистская мразь, — прошипел Жером.
— Что? — вытащил Миллер меч из земли. — Как ты меня назвал? У меня дед в Нормандии высаживался. Вас, трусливую французскую шелупонь, освобождал.
— Ах, ну да. Там ведь воевали сплошь белые американские герои. А Гитлер, наверное, чёрный.
— Мне похер, какой Гитлер. Он в меня не стрелял.
— Ты женат? — неожиданно вклинился в перепалку Ларс.
— Был, — кивнул Миллер, чуть остыв. — А что?
— Ну, просто… ты не рассказывал.
— Мы развелись, и года не прожив.
Клозен открыл было рот, чтобы вставить очередную реплику, но сдержался.
— А мы прожили вместе семь лет, — поделился Ларс. — Чёрт… Не понимаю, как так вышло. Всё ведь, казалось, складывается прекрасно.
— Катарина говорила, ты — богатый сукин сын. Небось, фотомодель какую в жёны взял?
— Нет, — покачал головой Ларс, смущённо улыбнувшись. — Она работала в небольшой газете, репортёром. Брала у меня интервью на научном форуме. Так и познакомились. Но да, она — красавица.
— Всё ещё любишь её? Даже после…
— Скучаю.
— Это да. Я тоже скучаю по выпивке, хоть она меня и убивала, — хмыкнул Дик. — Детей нет?
— Не сложилось.
— И у нас. А ты что о семейном положении расскажешь? — подмигнул Ларс Жерому.
— Чё? — усмехнулся тот. — Мужик, я — тусовщик. Как думаешь, что у меня за семейное положение?
— Другими словами, ты — одиночка?
— Как и все мы, — подытожил Олег. — Наше исчезновение никого не огорчит. Никто не станет носом землю рыть ради нас. Пропал без вести, да и чёрт с ним.
— Это утешает, — сделал вывод из сказанного Клозен, чем привлёк к себе три вопрошающих взгляда. — Ну… для чего бы такой отбор, будь мы мертвы?
Четвёрка одиночек продолжала свой путь по дну оврага. Дневная прохлада, заботливо хранимая чёрным хвойным пологом, крепла тем сильнее, чем ниже опускался красноватый диск неведомой звезды, держащей в плену своего притяжения странный и мрачный мир, зовущийся Ошем.
— Ну и колотун, — поёжился Ларс, плотнее кутаясь в накинутое на плечи одеяло.
— Надо было забрать плащ этой крысы, — шмыгнул носом Дик, неуклюже перевалившись через огромную лежащую на земле ветвь. — Да и шкуру снять не помешало бы.
— Брось, — насилу унял зубную дробь Жером. — Ты бы этого не сделал.
— Знай я, что это будет за ночь — сделал бы, не сомневайся.
— А солнце ещё не село, — поднял Олег взгляд к багряному закатному небу. — Нужно костёр развести. Иначе к утру окоченеем.
— Погоди-погоди, — забеспокоился Миллер. — Ты что, предлагаешь заночевать здесь?!