— Вы целы?
— Больно, — как-то обиженно произнесла девушка. Она начала привставать и вскрикнула, не-удачно оперевшись о больную ногу.
Он помог ей усесться на сиденье.
— У, корова раззявистая, — заворчала тетка с сумкой на колесиках, хотя из них двоих если кто и был коровой, то явно не это пострадавшее от несовершенства грубого материального мира воздушное существо.
— Осторожно, двери закрываются, — пропел из динамиков женский голос.
Двери закрылись, и поезд снова тронулся с места, продолжая свой круговой, бесконечный путь по кольцу.
— Ну что же это, — шмыгнула носом девушка. От боли на ее глазах выступили слезы. Она обхватила ногу. — Не сломала, а? — обратилась она к Валдаеву.
И тот пожалел, что окончил журфак, а не медицинский институт. Неплохо было бы сейчас, профессионально ощупав эту соблазнительную ногу, бросить: «Ничего особенного». И дать пару мудрых советов.
— Думаю, не сломали. — Он почувствовал, что краснеет. И поделать с собой не мог ничего.
— Остановку проехала. — Она снова всхлипнула, достала платок и вытерла слезы.
Поезд отмахал очередной перегон.
Девушка попыталась подняться с сиденья. Валдаев поддержал ее под локоть, мысленно осудив себя за то, что в его голове отнюдь не добродетельные мысли о сострадании, а куда более игривые мыслишки. Она покачнулась. Скривилась от боли.
— Вам далеко ехать? — спросил Валдаев.
— До метро «Семеновская». — Девушка шмыгнула носом, и сердце Валдаева сдавило от нежной жалости.
— Давайте я вас провожу.
— Ну, если не затруднит, — неуверенно протянула она.
Если бы она сказала, что ей надо куда-нибудь в Митино, он бы сильно подумал, так ли уж нужно проявлять галантность. Но «Семеновская» — это совсем близко. Совсем не обременительно.
Он взял ее тяжелую, набитую увесистыми фолиантами сумку. Сумка была тяжелая, резала руку, и Валдаев с уважением подумал, что девушка вовсе не так хрупка, как казалось. Другой рукой он поддерживал девушку за локоть.
От метро нужно было ехать несколько остановок на автобусе — благо тот подошел быстро. Проблема была, чтобы помочь девушке забраться в салон, а потом выйти.
— Как ваша нога?
— Ничего, — тут она наступила на больную ногу и сдавленно вскрикнула.
— Больно? — с сочувствием спросил Валдаев.
— Ничего, выздоровлю. Одна нога длиннее другой будет, зато живая… Шучу.
— Я понимаю.
— Кстати, я Элла…
— Валера.
— Спасибо, Валера. Я не знаю, как бы добралась одна.
— Как вы столько книг тащили.
— «Литературные памятники». Средневековая классика. Подарок ко дню рождения.
— Ваш молодой человек обладает недурным вкусом.
— Уже не молодой… Это дядя подарил. Он немного зацикленный на этих памятниках. С детства меня пичкал замшелыми печатными древностями.