— Что же вам сказать… — Маг пригубил ароматный напиток. Слава небу и прочему, без приворотных добавок и других неожиданностей. — К примеру… Ту записку, которую все считают вашей неудачной шуткой, никто из вас не подбрасывал.
— Логично. — Эмилия сложила руки на коленях. Ногти у нее были коротко острижены и без следа лака. — Зачем это нам?
— Это так некрасиво! — подпела Элиф.
— Возможно, я не права и жестоко ошибаюсь, — протянула темноволосая леди. — Мне кажется, записку подбросила бедняжка Оливия.
— Эми! Как ты можешь так говорить!
— Эли, я тоже ее люблю и жалею, но, после того как здесь появилась Флоренс, наш дедушка стал уделять ей намного меньше внимания. Отправил учиться в пансион. Для ее чувствительной натуры это огромный стресс.
— Оливия немая, — пояснила Элиф, отводя глаза, словно стыдясь неполноценности своей родственницы.
— То есть если убийство произойдет, то жертвой станет леди Элингтон?
Всем очень неудобная дама.
— Да! — Элиф взмахнула рукой и чуть не опрокинула свою чашку. Киану опять активизировал воздушные плети, чтобы спасти драгоценный фарфор. — Я думаю, она вышла замуж за дедушкины деньги! Как так можно?!
— Я бы не была так категорична, Эли, — покачала головой кузина. — Мне страшно, что жертвой может стать любая из нас.
— Ты меня пугаешь!
— Нет, это очень логично. Смотри, состояние дедушки пусть и огромное, но не бездонное. Со смертью кого-либо доля остальных увеличивается. Ты подаешь надежды как талантливый художник. В случае гибели, особенно трагической и таинственной, цена твоих картин станет запредельной.
— Скажешь тоже, — польщенно зарделась светловолосая леди. — Твой маленький личный бизнес никто, кроме тебя, не вытянет.
— Зато тот же Додсон не откажется его выкупить! И цену дает выгодную.
— Но бедняжку Ливи ты хоть в число жертв не запишешь?
— Эли! Ее содержание в том пансионе, — Эмилия нехорошо выделила это слово, — выливается в итоге в круглую сумму. Дедушка говорил, что из-за ее состояния сорвалось несколько предложений нам о замужестве. Выгодных, заметь, предложений!
— И слава небу!
— А ваши родители? Они так же думают? — Киану отставил в сторону пустую чашку и сцепил руки в замок.
— О, они тоже прекрасные кандидатуры на роль жертвы! — вошла в раж Эмилия. — К примеру, между моими родителями нет ни любви, ни уважения. Одни денежные отношения.
— Эмилия! — возмутилась кузина. — Если бы все в жизни можно было свести к денежным отношениям, как стало бы проще жить!
— Конечно! Твои-то родители любят друг друга!
— И не только! — как-то некрасиво скривилась девушка.