Я надевала наушники после скоростного отрезка, когда услышала мягкие шаги – кто-то бежал. Шаги были быстрые и уверенные, они прошли первый поворот и теперь приближались ко мне. Человек бежал, опустив голову и глубоко надвинув капюшон. Я отступила в сторону, и он промчался мимо, так что рассмотреть его не удалось. Но это был не Джейк. По крайней мере мне так не показалось. Джейк, скорее всего, ушел на работу, и этот парень был повыше Дерека. Уильям? Сомнительно. Может, загадочный жилец с четвертого этажа?
И тут память подбросила эпизод из прошлого вечера: Мистер Полный Отпад, поддерживающий за руку товарища, и лужа крови на полу кабины лифта. Возможно ли? Телосложение подходящее, но два раза за два дня, притом что никто больше его не видел? Я покачала головой. Нет, наверно, все-таки парень с четвертого этажа. Поставив в вопросе точку, я побежала легкой трусцой.
Так-так. Первый участок я прошла медленнее, чем рассчитывала. Дышалось труднее. Я переоценила свои силы, но надеялась, что их хватит на второй участок. Легкие еще не горели, и в конце отрезка я поклялась, что в следующий раз возьму с собой шагомер, чтобы точно знать длину каждого отрезка. Трек оказался длиннее обычного, намного длиннее. Я уже дышала, как выброшенный на берег кит, когда повернула обратно, к двери. И вот тогда увидела его.
Он стоял, сложив руки на груди, и наблюдал за мной.
По спине пробежал холодок возбуждения. Он даже растяжку не делал. Просто стоял и смотрел на меня. Я сбавила шагу и взяла под контроль дыхание. Мне срочно требовалась пауза, потому что это был он – Мистер Полный Отпад из заднего лифта. Как и прошлым вечером, когда мы посмотрели друг на друга, кровь забурлила и зашумела. Вихрь эмоций закружил во мне темным торнадо. Мне это не нравилось, но адреналин волновал, голова шла кругом, и вот это, надо признать, не могло не нравиться.
Теплая улыбка и облегающая фуфайка на широкой груди и мускулистых плечах. Бог. Мускулистое, тренированное тело, которое не мог скрыть даже мешковатый спортивный костюм.
Незнакомец уже сдвинул капюшон, и, подойдя ближе, я заметила, что он недавно подстригся. Очень коротко. Такая стрижка ему шла. Волосы не казались такими темными, как накануне, но усиливали исходящее от него ощущение первобытной, неукротимой силы и опасности. От такого стоило ожидать всего; чего именно, я не знала и не хотела знать, но иметь его врагом я не пожелала бы никому. Я его не боялась его – наоборот, меня влекло к нему, влекло с неодолимой силой, – но понимала, что должна быть осторожной и опасаться – как его, так и себя саму.