Лойола превратился в весьма популярную фигуру, у него появился круг поклонников, особенно поклонниц. Благородные дамы, цвет каталонской знати, живо интересовались святым проповедником, охотно слушали его пояснения и проповеди, активно занимались благотворительностью под его руководством и с его подачи. Прекрасная репутация, строгость жизни, твердость принципов, а также пережитый трудный поход в Святую землю создавали ореол притягательности. Вокруг невысокого, немолодого по меркам XVI века и не особенно красивого мужчины собиралось самое изысканное женское общество. Среди них были жена старшего командора ордена Святого Иакова и воспитателя короля Филиппа II; дочь старшего казначея Каталонии Мигеля Хуана Гральи; племянница архидиакона Луиса Деспла. Да и сама Исабель Феррер, по мужу Росер, спонсирующая образование Иньиго, состояла в родстве с двумя представителями королевского двора — Хуаном Феррером и Мигелем Маем.
Впоследствии, уже став священником и приняв имя Игнатий, он продолжал переписываться с некоторыми из барселонских дам.
Но не только женские сердца покорились проповеднику. В Барселоне Иньиго нашел своих первых последователей: Каликсто де Са, Хуана де Артеагу и Лопе де Касереса. По словам его секретаря Поланко, «…там он впервые почувствовал желание объединиться с другими людьми, чтобы воплощать возникший у него тогда замысел исправлять изъяны в служении Богу, которые он замечал, и стать провозвестниками Иисуса Христа». Именно тогда Иньиго задумался об ордене.
Мысли эти кажутся весьма неожиданными для Лойолы, ведь еще совсем недавно он наотрез отказался от спутника, собираясь в любых ситуациях уповать лишь на волю Господа. Вероятно, тогда он нуждался в полном одиночестве для лучшего осознания себя и своего выбора. Но будучи не созерцателем, а практиком, к тому же весьма энергичным, Иньиго довольно скоро ощутил нужду в помощниках.
Ведь и святые, которым он подражал, — Франциск и Доминик — тоже пришли к основанию монашеских орденов, разделив труд между братьями. К тому же самому призывал и Христос словами Евангелия: «Вот жатвы много, а делателей мало; итак, молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою».
Поняв, что Бог проявляется в людях, Иньиго решил довериться другим. Каликсто, Хуан и Лопе пришли к Лойоле как делатели жатвы. Не случайные помощники на трудном пути пилигрима, не далекий друг, возносящий за тебя молитвы и ожидающий твоих писем, но сотрудники, единомышленники, солдаты из его отряда — вот кем они стали, пусть на короткий срок. Вместе с ним они ухаживали за больными в госпитале, вместе с ним молились и вели душеспасительные беседы, просвещая горожан.