А между тем уже сегодня вечером мне снова придется навестить его.
Если бы только у меня был выбор, комната магистра оказалась бы последним местом в академии, куда бы я вернулась. Но, увы, этого выбора у меня нет…
Черт возьми, а ведь если бы он держал при себе нормальный защитный артефакт, а не китайскую подделку, все бы свершилось уже вчера. Сегодня я была бы, наверное, точно так же разбита и раздавлена, но по крайней мере свободна. Да и…
– Леди Виктория!– Голос раздался рядом, стоило мне сделать шаг за пределы своей комнаты.
Я вздрогнула.
– Алекс, вы меня напугали.
Так, стоп, что вообще он делает возле моей комнаты в такую рань?
– Вы что, за мной шпионите? – поинтересовалась я, глядя на него сквозь прищур.
Алекс казался свеженьким, точно только что сорванное яблочко. Светлые волосы прядка к прядке, сияющие голубые глаза, здоровый румянец на щеках, чёрная форма с серебристо-красного цвета галстуком – кстати, надо будет узнать, что это за факультет.
– Что? Глупости! – Он покраснел так отчаянно, что далее на него злиться было невозможно.
– Что же тогда вы здесь забыли? Между прочим, это женское общежитие, – я решила не давать ему спуска. Не хватало еще, чтобы он, движимый своей подозрительностью, разбил палатку возле моей комнаты, чтобы только не упустить из вида ужасное чудовище, способное навредить драгоценному магистру.
– Так сегодня же ваш первый день, – пробурчал он, – лучше не опаздывать на занятия.
– Вообще-то я не планировала опаздывать, – строго сказала ему я.
– Конечно, я так и думал… просто… – Он замолчал, будто смешавшись, и мне стало его даже жалко.
Бедняга, он до сих пор уверен, что стоит отвести взгляд, как я непременно сотворю что-нибудь ужасное.
И все-таки мне было бы проще смириться с его существованием, если бы сейчас, например, он бы сказал: «Ну, вижу, что у вас все в порядке, поэтому я пойду по своим делам, которых у меня много!» Но он продолжал топать рядом, явно намереваясь проводить меня до самого корпуса «подготовишек».
Я уже подыскивала какой-нибудь благовидный предлог, чтобы отослать непрошеного телохранителя, когда он вдруг задал совершенно неожиданный вопрос:
– Вы вчера ходили гулять перед сном, леди Виктория?
Мне стоило большой выдержки не остановиться как вкопанной.
– Я? – Черт, что же ему сказать, и где именно он меня видел, и не видел ли он, как я выхожу из корпуса, где расположены апартаменты ректора?
Все эти мысли пронеслись в одно мгновение, но мне удалось справиться с собой и почти небрежно ответить:
– Всегда выхожу подышать воздухом перед сном, привычка с детства.