Когда мы вошли в кабинет, ректор стоял у раскрытого окна с книгой в руках. Я смутилась. Он ведь мог видеть, как мы с Алексом приближаемся, и даже слышать наш разговор. Что я там изрекла? Нестарый? Кому-то может показаться привлекательным?
Печальная правда в том, что привлекательным он кажется мне. И даже вся нелепость ситуации, в которой мы оказались, ничего в этом не меняет. Да хотя бы прямо сейчас – я остановилась на пороге и почувствовала, как загораются щеки. Просто потому, что увидела его. От одного взгляда на силуэт ректора – высокий, статный, с хорошей осанкой и мощным разворотом плеч – внутри у меня заплескалась обжигающая лава.
Еще немного, и я смогу вызвать Алекса на состязание – кто краснеет быстрее и выглядит при этом глупее.
При виде нас ректор отложил фолиант.
– Добрый вечер, леди Виктория. Благодарю вас, Алекс.
На этот раз помощник исчез моментально. Я сделала шаг вперед, хотя на самом деле с удовольствием провалилась бы под землю вместе с Алексом. Мне казалось, магистр Дарквиль видит меня насквозь. Всё моё смущение, растерянность, неуверенность в себе… и в наших отношениях.
Хотя какие еще, спрашивается, отношения?
Надо просто выслушать новости. Привез ли магистр Дарквиль артефакт? И будем ли мы его использовать прямо сейчас?
Или, возможно, магистр без слов вернется к тому, на чем мы вчера прервались. Откровенно говоря, последнее было бы лучше, потому что избавило бы меня от лишних разговоров, которые ничего не дают – лишь вгоняют в краску. Покончить с этим делом – и больше никогда с магистром не встречаться.
Но он сказал нечто другое:
– Вы пропустили занятия по толкованию сновидений. Не следовало этого делать.
Что? Он это серьезно? В такой момент он не нашел ничего лучше?
– Но это был факультатив!
– Для вас – первое занятие. Из всех факультативов вам нужно выбрать хотя бы три. Но для этого ознакомиться придется с каждым. А ваше отсутствие на занятиях привлекает к вам ненужное внимание.
Разве можно подобрать более подходящие слова для девушки, которая явилась, чтобы ему отдаться! Да ректор у нас романтик!
Я чувствовала, что закипаю.
– Если вы закончили читать мне нотации, может, давайте уже приступим к тому, для чего я явилась. Мне бы не хотелось умереть только потому, что отчитывать студенток вам нравится больше, чем…
Договорить я не успела. Магистр Дарквиль в считаные секунды оказался рядом. Его твёрдые пальцы бесцеремонно приподняли мой подбородок, и я заткнулась. Горло сжало словно жгутом, сердце забарабанило так, что я перестала слышать вообще что-либо, кроме шума, с которым кровь струится по моим венам.