Мерлинова борода! Вот и сейчас, стоило подумать о Виктории, как возникло неудобное положение.
Я осторожно поменял позу: не нужно, чтобы Лисандра заметила и приняла на свой счёт. И тут меня словно пронзила молния: я наконец увидел её. Викторию.
Небеса, какая же она красавица!
Я совершенно забыл, что в оперу нашим дамам было разрешено прийти одетыми не по форме, и невольно ожидал увидеть Викторию всё в том же тусклом сером платье – хоть и в нём она была очаровательна.
Но от зрелища, которое предстало перед моими глазами, у меня перехватило дыхание.
Она пришла в нежно-голубом платье с открытыми плечами. Корсет плотно обнимал ее талию, и каштановые локоны были зафиксированы в замысловатую прическу. Нежная шейка, тонкие линии ключиц, жемчужные бусы, устремляющиеся в ложбинку, – о-о, да это самый настоящий грех, вернее, грешный соблазн, запрещённый приём! И, разумеется, рядом с ней вился Алекс, гордый и довольный.
Могилы его побери! Я чувствовал себя несчастным, которого одновременно поджаривают на сковороде и погружают в лёд. Виктория порождала во мне огонь – присутствие Алекса заставляло сходить с ума от ревности. А сверху всё это густо приправляло чувство вины.
Но что это такое?
Я подался вперед, напряженно всматриваясь в полумрак зала.
Нет, не может быть, наверняка мне только кажется…
Над головой Виктории вращалась тёмно-серая дымка.
В первый момент я испытал непростительную радость. Проклятие не исчезло. Точнее, оно вернулось. Изредка, но такое случается – оно успело запустить в нас свои щупальца, и, видимо, мы выжгли не всё.
Нет, если подумать, то радоваться нечему. Мы по-прежнему подвергаемся смертельной опасности, и на этот раз нужно будет приложить вдвое больше усилий. От таких въедливых проклятий просто не избавишься.
Но это всё потом. В своих силах и знаниях я был уверен – справлюсь.
Проблема была… в Виктории.
У меня захватывало дух, стоило подумать, какой будет её реакция. И в то же время я почти жаждал этого, скорее хотел сообщить ей, не выказывая при этом, конечно, глупого ажиотажа.
Небеса! Подумать только – уже сегодня мы снова… Какая ирония судьбы, ей нравится другой, но она вынуждена будет лечь в постель со мной, чтобы остаться в живых.
А я… а я – подло, низко – этому рад.
Я бросил взгляд на Лисандру. В этом зале мало кто сможет навскидку увидеть проклятие. Могла ли это Лисандра, я не знал, но осторожность не повредит.
– Душновато, не находишь? – небрежно спросил я и, не дожидаясь ответа, под прикрытием охлаждающего заклинания навесил на себя иллюзию. Хотелось бы навесить и на Викторию тоже, но это подождет до вечера.