Все, хватит себя жалеть. Решила что-то делать – делай. Не решила – сиди и помалкивай. Согласилась быть Иштой – вперед и с песней. И нечего на зеркало пенять, коли… его величество отразил в нем то, что я не захотела в себе видеть. Иными словами, сегодня он преподал мне еще один урок. Гораздо более важный, чем недолгий поединок на мечах.
– Фантом! – зычно гаркнули снаружи, едва до меня дошла эта простая истина. – Фантом… который проводник! К королю! Срочно!!!
Я скривила губы. Но потом услышала на улице хрипловатый голос Фаэса и со вздохом поднялась: ни за что не поверю, что его величество во второй раз решил прислать за мной старого хромого ветерана. Наверняка эрдал сам пришел. И наверняка по делу.
– Долго собираешься, – недовольно буркнул эрдал, когда я вышла наружу. – Идем. Его величество хочет уточнить детали насчет рейда.
Я пожала плечами и направилась к королевскому шатру.
У входа нас, как всегда, встретили два молодцеватых охранника, окидывающих всех посетителей внимательными и цепкими взглядами. Однако в первой комнате, где стоял большой стол, сегодня почему-то было пусто. И карту, которую я помню по прошлому разу, тоже кто-то предусмотрительно убрал.
– Сюда, – все еще недовольно проворчал Фаэс, первым направляясь вглубь шатра и отдергивая левую штору. – Давай за мной и не нарушай правила больше, чем ты уже их нарушил.
Я молча наклонила голову, бесшумно проскальзывая во вторую комнату, и тут же услышала негромкое:
– Опаздываешь, Фаэс. Опять последний. Проходи, садись.
Выпрямившись, я быстро огляделась и разочарованно вздохнула: блин, а попозже меня позвать не могли? Его величество, судя по всему, изволил ужинать в компании своих ближайших сторонников. Даже его преосвященство здесь – вон смачно жрет запеченного гуся. Мастер Драмт по правую руку от него деликатно грызет куриное крылышко. И Родан тут, о чем-то беседует с сидящим напротив Нишем… ну, тем эрдалом Третьей крепости Фарлиона, с которым мы за эти дни так и не успели пересечься. Во главе стола, дальше всех от входа, сидел, разумеется, король… Где ж ему еще быть, как не там?.. А по другую сторону стола виднелось одно свободное место, возле которого…
У меня невольно дернулась щека.
…совершенно спокойно восседал эрхас Дагон. Тот милый и обстоятельный джентльмен, который столь невежливо ведет себя с дамами.
За прошедший год он ничуть не изменился: все то же породистое лицо, широкие плечи, сильные руки, с легкостью управляющиеся и с тяжелым мечом, и с непривычного вида двузубой вилкой. В профиль он выглядел еще суровее, чем в фас. Но мне совсем не требовалось, чтобы он поворачивался и снова, как в прошлую нашу встречу, с ненавистью повторял: