– Служу Империи, – сипло выдавил Луций. Консул кивнул и тут же забыл о его существовании.
– Итак. Далее на повестке дня… – Он сверился с коммуникатором, лежащим у него в ладони. – Мы предположительно знаем, откуда к нам могли прибыть гости.
Кто-то в первых рядах поднял руку.
– И чем это поможет?
– Это поможет понять, сколько световых лет потребуется преодолеть легиону Империи, чтобы превратить системы врага в пыль.
Его самоуверенность восхищала. Пока в пыль превращались только курии Старой Земли.
– На основании данных, полученных перед отключением, след инопланетных кораблей ведет от супервойда у NGC 1365. Далее проследить невозможно.
Луций хмыкнул. NGC 1365, ну да. Империя обязательно отомстит, когда научится летать так далеко.
– Почему мы ничего не сделали? Почему позволили им пересечь границу системы?
– Когда мы получили сообщение с Эриды, корабли имманес уже находились на земной орбите.
Воцарилась тишина.
– Хотите сказать, их корабли опередили сигнал связи? – уточнил Клавдий Нерон.
– На две минуты, – декурион, похоже, сам чувствовал неловкость за свои слова.
Луций не мог в это поверить. Как такое вообще было возможно? Может, причиной стали неполадки в системе слежения? Она не передала сигнал вовремя, был сбой…
– А чего вы хотели, если финансирование легионов только сокращалось? – выкрикнул кто-то, будто прочел мысли Луция. – Машины разваливались и без этих имманес. Станции старые, ничего не работает.
Легионеры согласно загудели. За такое крикуна могли и в карцер сунуть. Но Клавдий Нерон не торопился с наказанием. Он поднял руку, и гул стих.
– Я понял, вы сбиты с толку и недовольны. Но мы находимся там, где находимся, и выбираться придется теми силами и средствами, какие у нас имеются. Итак, – он сделал паузу, осмотрел зал поверх голов. – Что у нас есть?
– Камуфляжи хорошо себя зарекомендовали. Машины вычисляют их, но не сразу.
– Что с зарядами?
– Пока есть, – отозвался техник в белом халате. Луций видел его в Управлении, но имени не помнил. – Мы работаем над зарядкой от аварийного генератора, но требуется большая мощность, можем остаться без света и силового поля.
– Тогда не стоит рисковать. Склады?
– Разбиты или разворованы, – мрачно сказал Марк. – Все, что было поблизости, мы проверили. Может, с южной стороны курии или за пределами, но попасть туда мы пока не можем.
– Что с кораблями?
– Есть целые. Могли бы поднять в воздух, но нужны новые сердечники в двигатель. Старые разряжены.
– «Пульсары»?
– Все, что было, мы ребятам установили, но… – техник многозначительно развел руками.