Поворот, еще поворот.
«Биоматериалы убивают сильнейших из страха перед ними. Нападают стаей, это животный инстинкт. Хорошо, что они не успели убить тебя».
– И почему вы не прилетели? Не вытащили своих, меня?
Бел Шаи вдруг улыбнулся, и от этой его улыбки по спине сбежали мурашки.
«Разве ты не видишь? Внедрение прошло успешно. Стараниями людей, с которыми мы связались, ты доставлена на землю, выросла в колонии и помогла нам своими знаниями. Имманес очень тебе благодарны».
Перед глазами поплыло.
У них все получилось. Все пошло по плану. Она – часть плана.
«Но больше мы так делать не будем. Опыт не удался, биоматериалы не способны на сотрудничество. – Казалось, Бел Шаи уже беседовал с собой, забыв про Малую. – Они не должны знать о нас. Когда они забудут, мы прилетим снова для полной зачистки. Цикл следует начать заново. К тому же, есть масса удаленных и менее запущенных колоний…»
Никаких ответов, лишь отговорки. Пляска змеи. Черное, белое, черное, белое – не разберешь.
– Лучше бы вы оставили меня на Мармаросе, – пробормотала Малая.
Изображение Шаи прыгнуло на потолок. Теперь он смотрел на неё сверху вниз, как белый бог.
«Ты никогда не была на Мармаросе, Беа».
Малая резко остановилась. Но как же ледяные пустоши Мармароса, и Некро, холодно светящий с высоких небес, и разговоры с Шаи в его кабинете?..
– Как? Я же помню…
«Мы подобрали тебя на Земной орбите и погрузили в сон, пока шла подготовка к операции. Я счел нужным записать определенные воспоминания, чтобы тебе было легче адаптироваться. Все это время ты не покидала кластера, в котором находишься».
Да пошел он. Счел он нужным.
Пошарив в кармане, Малая вытащила и надела «нить». Закрыла глаза и сосредоточилась на месте, в котором она находилась. Не в бесконечном лабиринте, а на крыше ресторанного центра.
Четвертая курия.
Планета Старая Земля.
Солнечная система.
Млечный Путь.
Сверхскопление Девы.
Сперва она почувствовала руки. Под пальцами холодный бетон и теплая влага. На языке кровь, волосы налипли на лицо. Лопатки болят, должно быть, после падения. Рядом приходит в себя Энцо – она чувствует его нейроимплант.
Она отсутствовала пару секунд.
Ей нужно торопиться.
Первым делом Малая вывела из строя передатчик в своей голове. Поднялась на ноги, пошатываясь и морщась от разноцветных кругов перед глазами. Забралась в алад и двинулась по отсеку, хватаясь за рукояти, установленные на стенах. За прозрачными перегородками темнели коконы вернувшихся инферио. Они чуяли ее боль. Пытались утешить, но Малая отталкивала их ментальные прикосновения – неловкие, как тычки пальцев.