— Вы меня напоить хотите?! — вскинулась я, испугавшись.
— Нет! — Дейв тут же вскинул руки ладонями ко мне. — Нет, никто не собирается тебя спаивать! Это не алкоголь, просто особое средство для расширения сознания. Тебе ничего не грозит, уверяю тебя.
Ничего не грозит? Звучит очень сомнительно. Получается, что я должна довериться Дейву и Бернарду, позволить им привести меня в беспомощное состояние и вторгнуться в голову! Звучит очень жутко, и все внутри меня противилось этому, но где-то в самой глубине души теплилась надежда на то, что эта процедура поможет найти мою семью. А что, если где-то меня ждет мать, отец, младшая сестренка или брак? А то и вовсе — жених… Всего одна процедура, и я вернусь домой, туда, где меня любят и ждут, где мне не придется чувствовать себя приживалкой на птичьих правах и принимать сомнительные подарки.
Дейв не торопил, не настаивал, не пытался меня поторопить. Он молча стоял у кухонного стола, наблюдая за моими метаниями, позволяя самой принять решение. Не знаю, был ли у меня выбор на самом деле, и действительно ли он мог позволить мне отказаться, но я приняла решение.
— Хорошо, я согласна. Только пообещай мне одну вещь, — робко попросила, понимая, что он имеет полное право ничего мне не обещать.
— Говори, — с серьезным видом кивнул Дейв.
— Пообещай, что чтобы ни случилось во время этой процедуры или обряда, ты сделаешь все, чтобы я не пострадала, — попросила я, осознавая, что иного пути, кроме как пройти через это, у меня нет, а единственный человек, который сможет остановить ругару в случае чего — Дейв.
— Обещаю, — твердо ответил охотник, смотря мне в глаза. — Но не думаю, что что-то может пойти не так.
Ох, если бы он только знал, как ошибался…
Мясо и впрямь получилось очень вкусным и сытным. Оно стояло на медленном огне два часа, и за это время успело свариться до такой степени, что буквально таяло во рту. Я ела и не могла поверить, что вот эту вкуснятину приготовила своими руками! И всё благодаря Дейву.
Ужин прошел намного приятнее, чем я ожидала. Охотник не держал на меня обиды, общался как ни в чем не бывало, и вскоре обида забылась. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и сразу после ужина в дом постучал Бернард. Я сразу напряглась, но Дейв ободряюще улыбнулся мне и сказал ждать в гостиной.
Ругару пришел с небольшим чемоданчиком в руках. Что-то подсказывало, что его содержимое мне не понравится. Сам Бернард выглядел уставшим, будто…будто весь день гонялся за людьми по лесу. А чем ещё он мог заниматься?! Монстр, который притворяется приличным человеком.