— Они тут, — бухнул он с порога в ее изумленно приподнявшиеся брови. — В бане. Ждут, пока деревня заснет, а потом…
Что потом, объяснять не требовалось: их дом стоит в отдалении; чтобы беззвучно расправиться с обитателями и отсидеться несколько дней, повесив снаружи замок и не включая свет, лучшего места не придумать; тут полно консервов и солений в погребе, а, в качестве неожиданного и приятного приложения, есть еще и симпатичная молодая женщина, которую зарежут не сразу… далеко не сразу. Бежать из дома было поздно — кто бы выпустил их теперь поднимать в деревне тревогу? Тратить время на вскрытие прочной старинной двери никто не станет — негодяи просто выдавят оконное стекло, практически без звука… Алексей знал, что, как мужчина, обязан принять немедленное и единственно правильное решение, — и все не мог заставить себя ворочать словно коркой ночного ледка подернутыми мозгами, в условиях, когда нападения можно было ожидать с минуты на минуту, и уже чуть ли не слышался под окном быстрый и мягкий шаг вышедшего на охоту свирепого хищника!
Верная мысль пришла в голову, увы, не ему.
— Слушай, а на двери в погреб есть изнутри засов? — тихо спросила Оксана. — Если так, то можно попробовать спрятаться там… Без инструментов ее не вскроешь, а ящик с ними мы с собой заберем: хоть какое, но оружие… Положим, они просидят здесь всю ночь и день до вечера… Но если до нас не доберутся и еды не достанут, то с темнотой уйдут. Переоденутся и уйдут, потому что оставаться караулить нас им рискованно и бессмысленно…
Алексей сразу понял, что эта пусть и не самая удачная идея прекрасно подходит, за неимением никакой другой, но, поначалу раздосадованный тем, что показал себя тугодумом, а смекалку проявила эта тощая соплюха, его жена, буркнул:
— Глупости, какой еще погреб…
Но она уже влезала ногами в войлочные тапочки, хватала с полки фонарик и бесстрашно открывала дверь в холодные сени…
— Дай, я первый! — опомнился молодой муж, и супруги вдвоем спустились на несколько ступенек к массивной, окованной еще дореволюционным железом двери.
Засов имелся — мощный и делавший любую осаду каменного погреба совершенно бесперспективной; осталось только спросить себя — а зачем в действительности его приделали? Кому и от кого пришлось тут хорониться?
— Небось, еще в гражданскую то ли красные, то ли белые прятались… — прошептал Алексей. — Н-да… Такую дверь не выломаешь… И топор не поможет…
— Мне нельзя здесь… — жалобно отозвалась Олеся. — Холодно, как в склепе. В таких погребах молоко неделями не кисло. К утру я заболею, а к вечеру… — она горько всхлипнула, — потеряю ребеночка…