В воздухе сладко пахло скошенной травой. Эллис вздохнул.
«Что я ему скажу?»
Трудный вопрос.
Уоррен пригласил его в свою деревню. Конечно, жизнь в Файрстоуне была тяжелой, а Декс, Ял, Хиг и Боб только изображали ковбоев, на деле оставаясь туристами, приехавшими на ранчо в поисках приключений и просветления. Но для тех, кто был чужд Полому миру, то есть для них с Уорреном, это место вполне могло стать домом. Возраст уже не позволял Эллису таскать вязанки сена, однако здесь все было родным и знакомым, и ему хотелось создать что-то стоящее собственным руками. В прошлой жизни он ничего не добился, а потом, заглянув в лицо смерти, понял, как важно оставить за собой след.
Но как же быть с Паксом?
Эллис остановился около изгороди и вдруг с удивлением осознал, что его трясет от волнения. Как было бы здорово, если бы Пакс тоже поселился с ними в Файрстоуне. Они бы жили в одном доме, работали на ферме, сами выращивали себе пищу, а зимой читали вслух, собравшись у печки. И это было бы совсем не похоже на жизнь с Пегги. С женой их объединял только секс. Когда влечение исчезло — а произошло это довольно быстро, — их удерживал вместе сын. После смерти Айсли осталась только привычка. С Паксом все будет по-другому. С ним…
«Я-то уж грешным делом подумал, что ты решил сойти за местного. Переметнулся в другой лагерь, так сказать».
Уоррен свихнулся, не иначе… Пакс нравился Эллису — и все тут. Пакс вообще всем нравился. С ним было легко, как со старым другом. Интересно, а бывает дружба с первого взгляда? Рядом с Паксом Эллис становился другим человеком, чувствовал себя нужным и важным. Каким-то непонятным образом Пакс делал его счастливым. Ведь для того и нужны друзья, так? Может, у него просто никогда в жизни не было по-настоящему близкого друга? Может, поэтому… Эллис смотрел, как Хиг объезжает поле, и размышлял, можно ли полюбить человека — просто человека, не мужчину, не женщину, а личность. Да и что такое любовь, в конце-то концов?
Эллис тряхнул головой, прогоняя нелепые мысли. Лезет же всякое…
От волнения начинало подташнивать. Ладони слегка онемели.
— Эллис Роджерс…
Не было ни вспышки, ни хлопка, но, когда Эллис обернулся, в нескольких шагах от него уже стоял Пакс в привычной шляпе и серебристом жилете. Лицо посредника светилось широкой улыбкой.
Безо всякого предупреждения Пакс в два прыжка преодолел разделявшее их расстояние и стиснул Эллиса в крепких объятиях.
— Я так беспокоился! Хорошо, что с тобой все в порядке.
— Я тоже скучал, — сказал Эллис. От посредника пахло корицей, совсем как в той спальне, где он проснулся в первый раз.