Пакс отстранился и бросил настороженный взгляд на ферму и на Хига с лошадьми.
— Пойдем? Альва страшно по тебе соскучилась.
— А как же Вин?
— А Вин может поцеловать мой безволосый зад.
Эллис расхохотался от неожиданности, и Пакс тоже засмеялся. От смеха посредника, от его счастливых глаз становилось тепло на душе. Неожиданное чувство.
— Пойдем. — Пакс открыл у них за спиной портал, и Эллис увидел знакомые очертания столовой. — Альва нашла для тебя шаблон горячего шоколада.
— Горячего шоколада?
— Ага. С каким-то маршмеллоу. Правда, Альва не хочет рассказывать, что это такое. Каждый раз, когда я спрашиваю про еду из твоей эпохи, она отвечает: «Лучше тебе не знать».
Эллис застыл на месте. Ему хотелось вернуться с Паксом, но…
«Бывает, попадет мужик в тюрьму, и выбора-то не остается».
— Пакс, — начал Эллис. — Боюсь, я не могу.
— Ты о чем?
Столовая выглядела уютно и заманчиво, и все же…
«Ты что, захотел попробовать новые секс-игрушки?»
— Я собираюсь остаться здесь.
— Что? — сказано это было едва слышным шепотом. Улыбка погасла.
Эллис чувствовал себя последним мерзавцем.
— Мне нет места в Полом мире. Но если ты вдруг захочешь остаться здесь, со мной…
— Что ты говоришь? В Полом мире есть место для всех. Это наш дом. Люди не должны жить на поверхности.
— Но что мне там делать?
— Жить, как все остальные.
— Я отличаюсь от остальных.
— Я знаю. Думаешь, я забыл? Но… — Пакс снова посмотрел на ферму. — Это место, эти люди, этот Рен… Они замышляют что-то недоброе. Что-то нехорошее.
— Уоррен мне как брат. — Эллис вздохнул. Паксу такое сравнение ничего не скажет, ведь он никогда не был частью большой семьи. — Мы с ним очень близки. Вместе прошли через огонь и воду. И никогда не оставлял меня одного в беде, никогда.
— Послушай меня, Эллис Роджерс. Мы ведь так и не нашли разгадку убийства Гео-24. Происходит что-то странное. Геоманта убили с какой-то тайной целью. Настоящего Пола-789 тоже убили, и за всем этим стоит Рен. Он ведь говорил, что они поселились на ферме год назад, да? Первое убийство тоже произошло год назад, а протесты из-за проекта «Рой» стали более организованными и громкими. Хотя сам проект никогда не станет реальностью. Они что-то замышляют, что-то ужасное, и если ты останешься здесь…
— Что? Тоже стану коварным злодеем?
Пакс посмотрел на кобуру, пристегнутую к поясу. Носить пистолет с собой стало у Эллиса привычкой.
— Разумеется, нет! Ты хороший человек. И поэтому они попытаются тебя убить. Убьют, заберут пистолет и продолжат убирать с дороги невинных людей. Пожалуйста, пойдем.
— Но ты по-прежнему не можешь объяснить, откуда у тебя такие подозрения?