Полый мир (Салливан) - страница 125

Пакс смотрел на него в упор и мелко дрожал, будто на дворе стояла зима.

— Паранойя? Ты это хотел сказать? Что я все-таки сумасшедший?

Эллис услышал резкий хлопок двери у себя за спиной.

— Пожалуйста, — выдавил Пакс слабым шепотом, и по щеке скатилась еще одна слеза.

Обернувшись, Эллис увидел на крыльце Уоррена, Пола и Декса. Все трое смотрели в их сторону.

— Тебе пора возвращаться.

Пакс глядел на него так, что у Эллиса сжималось сердце.

Когда посредник шагнул сквозь портал, когда уютная гостиная исчезла из виду, Эллис пошатнулся, как пьяный. Накатило головокружение, и он поспешил опереться на изгородь. И тут же с удивлением понял, что не чувствует прикосновения к дереву. Рука онемела почти целиком. Потом в груди взорвалась ослепительная вспышка боли. Неожиданная, будто в него на полном ходу врезался грузовик. Эллис рухнул как подкошенный и, ударившись об изгородь, завалился на спину.

Перед глазами мелькнуло голубое небо. Но в последнюю минуту он думал он не о Пегги и Айсли, а о Паксе, чугунной печке и собаке. Да, им определенно стоило завести собаку…

Когда Эллис пришел в себя, голубое небо над головой сменилось белым сиянием. Он лежал на спине. В кровати. Тонкий матрас, тонкая подушка, тонкое одеяло. Белые защитные поручни по бокам казались сделанными из фарфора. На нем не осталось никакой одежды, но Эллис не мерз. Может, матрас был с подогревом? Или Эллис вообще больше не нуждался в тепле?..

Откуда-то доносился шум морского прибоя. Не громкий, не резкий, а тихий и расслабляющий.

— Добро пожаловать, Эллис Роджерс, — произнес женский голос. Рядом никого не было. Звук доносился со всех сторон. — Как вы себя чувствуете?

— Ничего я не чувствую.

— Замечательно, — ласково откликнулся голос.

Неподвижность — полная неподвижность, белый свет и монотонный шум волн.

— Я что, умер?

— Да.

Эллис ожидал услышать что-то подобное, но такой ответ его все равно удивил.

«Так вот как выглядит смерть? Что ж, неплохо. Могло быть хуже. Очень похоже на спа-салон».

Он по-прежнему дышал. Или думал, что дышит. Наверное, еще действовали остаточные воспоминания. Или в процессе умирания был предусмотрен этап плавного перехода, чтобы прийти в себя от стресса. Потому что в жизни слишком много поводов для тревоги. Нет, он точно мертв — легкие работали отлично. Эллис дышал так глубоко, как не дышал уже долгие годы.

— Вы Бог? — наконец спросил он. Кажется, все феминистки и последовательницы культа Великой Богини оказались правы.

— Я Мод.

— Мод?

— Да.

Эллис не знал, что и думать. В голову приходил только американский сериал из семидесятых, где главную героиню по имени Мод играла актриса Беатрис Артур. Мысль о Беатрис Артур в роли Бога показалась Эллису немного тревожной и странной, но вполне приемлемой. Однако у Мод из сериала был совсем другой голос. У здешней он мягкий, спокойный, безмятежный. Как у инструктора по медитации. И все же Эллис по-прежнему не знал ответа на один важный вопрос. В воздухе не пахло серой, но, судя по всему, номер в райском пентхаусе ему так и не достался.