— Каких катаклизмов?
— Погодных. Ты ведь жил в эпоху Великой бури?
— Не слышал ни о чем подобном.
Пакс смутился.
— Ой, точно… Это случилось только в две тысячи трехсотых. Но я думал, климат начал меняться уже в двадцатом веке…
— Хм-м. Ученые вели дебаты о глобальном потеплении, но катаклизмов я не помню.
— Значит, в твое время они только начинали зарождаться.
— Кто «они»?
— Бури.
— И при чем тут геоманты?
— Можно сказать, что они вроде современных метеорологов, только предсказывают не атмосферные, а геологические явления. В Полом мире не бывает дождя и снега, здесь не случаются торнадо и ураганы, но если астеносфера начинает капризничать, людям угрожает опасность.
В комнате с тихим хлопком открылся портал — как раз между окровавленным диваном и столиком, на котором лежала каска. Из портала вышли пять человек, все на одно лицо с Паксом. Правда, в отличие от него эти пятеро были одеты в белые комбинезоны и перчатки.
— Что, Пакс, очередной труп?
— Этот человек убил Гео-24 — того, кого мы нашли вчера. Больше я ничего о нем не знаю.
— Убил геоманта? — удивился клон.
— Да. И подумать о таком страшно…
— А его кто прикончил?
— Эллис Роджерс, — сказал Пакс, махнув рукой на Эллиса.
Все пятеро дружно уставились на него.
— Меня арестуют? — спросил Эллис.
— Арестуют? — озадачился Пакс. — Опять слово из древнего мира?
— Эти ребята, — Эллис кивнул в сторону комбинезонов, — увезут меня куда-нибудь подальше и запрут понадежнее? Чтобы наказать за убийство?
— Нет, Эллис Роджерс. Никто не станет тебя наказывать. — Пакс говорил так, будто сама идея показалась ему дикой. — В ваши дни все было совсем по-другому, да?
Эллиса охватило такое облегчение, что он даже не стал ничего уточнять. Просто стоял и смотрел, как команда двигает мебель, чтобы подтащить тело к порталу.
Прежде чем уйти, один из пятерки обернулся к Паксу и спросил:
— Значит, больше трупов не будет?
Пакс кивнул:
— Будем надеяться.
* * *
К тому времени как Пакс и Эллис вернулись домой, столовая опять превратилась в мрачный готический собор. Темноту разгоняли только свечи, стоявшие на столе, и едва заметная подсветка высоких сводов. Портал, сквозь который они вышли, открылся на прежнем месте — значит, подумал Эллис, координаты выбираются не произвольно. А что случится, если портал возникнет где-нибудь посреди дивана? А если на пути портала окажется человек? Пакс говорил, что несчастных случаев у них почти не бывает, так что тут наверняка есть какая-то система безопасности.
В комнате играла оглушительная музыка, басы накатывали от стен и эхом отдавались в грудной клетке, будто кто-то от души хлопал Эллиса по спине. У песни был четкий ритм и бодренькая мелодия, но как только они с Паксом вошли в столовую, все тут же смолкло.