Ко всему прочему, Эллиса мучила старая добрая паранойя. Он думал, что Паксу угрожает опасность.
— Ты говорил, что никогда его не встречал, — сказал Эллис.
— Пола? Нет. Я посредник, мне не доводилось работать в Совете и…
— Я про Гео-24.
— А, нет. То есть теоретически это возможно. Однажды я познакомился с геомантом на дне Трех чудес.
— Давно?
— Около года назад.
— И что случилось?
— Не помню. Поговорить с геомантом — большая удача, я страшно обрадовался. Они ведь так редко выходят в люди. Мы беседовали всего пару минут. Ничего особенного, вежливая болтовня. Я наверняка задал ему кучу глупых вопросов. «Каково быть геомантом» и все такое.
— Разве не странно, что Гео-24 решил разузнать о тебе тоже примерно год назад? — спросил Эллис. — И велел воксу связаться с тобой в случае его смерти? С тобой, не с кем-то еще!
— Странно, конечно. И совершенно бессмысленно. Что толку раздумывать над этой абсурдной историей, если ответов мы все равно не узнаем?
Музыканты закончили выступление и принялись убирать инструменты. В парк вышло еще несколько человек с мячами, а около большого пруда собралась компания с игрушечными лодками.
— Я ведь смогу приходить в гости? — спросил Эллис, оглянувшись.
Пакс протянул руку и сжал его ладонь.
— Наверное… не стоит. Так будет лучше для всех.
— Почему?
— Просто, понимаешь… так будет лучше.
— Из-за Вина, что ли?
Пакс отвел глаза.
— Ты не выспался из-за бессонницы или потому что вы обсуждали меня всю ночь?
Пакс разжал пальцы.
— Да, мы разговаривали о тебе.
— Я ему не нравлюсь.
— Это тут ни при чем…
— Да? Тогда в чем дело?
— Вин думает, что ты плохо на меня влияешь.
— Ага, конечно!
Эллис страшно разозлился. Да, он считал Вина надутым индюком и не хотел терять единственного друга из-за такого болвана, но желание как следует ему врезать оказалось слишком сильным и неожиданным. Ситуация ведь была вполне заурядная. Он не стал бы так реагировать, если б Уоррен заявил, что жена не отпускает его на гулянки с друзьями. Если б Марсия встала между ними, Эллис не стал бы лезть в драку — а ведь они с Уорреном дружили больше сорока лет. Правда, Марсия была хрупкой блондинкой с большими голубыми глазами; на такую трепетную лань и рука не поднимется. А вот Вин, с другой стороны… Напыщенный позер, эдакая театральная дива, прицепившаяся к молодому простачку, который…
— Пора навестить Пола, — сказал Пакс. — Я захвачу твой рюкзак.
Он ободряюще улыбнулся, но улыбка вышла натянутой.
Спустя пару минут, когда Пакс вернулся с его вещами, на пороге салона появился Вин. Без маски, но по-прежнему в наряде прямиком из восемнадцатого века. На лицо они с Паксом были абсолютно одинаковы. Эллис перевел взгляд с одного на другого и завис, как компьютер, пытающийся подсчитать абсолютное значение числа Пи. Если Вин наденет котелок…