Эллис сбавил скорость.
— Главное, вовремя отогнуть крышку. В самом конце она слегка приподнимается, так что можно подцепить пальцем… Вот, видишь? Только аккуратней, края острые. Можно порезаться.
— Потрясающе. Будто в походе с пещерным человеком!
— Ага, неандертальцы обожали тушенку.
Пакс нахмурился.
— Думаешь, если я молодой, значит, глупый?
— Вовсе нет. — Эллис стал искать ложку. — А ты сам что скажешь насчет этого «Роя»?
После короткой заминки Пакс произнес:
— Я боюсь. Мне нравится носить шляпу и плащ. Нравится, когда люди узнают меня с первого взгляда. Только от частного мнения здесь ничего не зависит, поэтому все протесты выглядят довольно глупо. Что толку возмущаться, если все равно ничего не изменишь?
— О чем ты?
— Если ИСВ решит запустить «Рой», их никто не остановит.
— Но ведь есть же законы…
Пакс покачал головой.
— Теперь все устроено иначе. Никто не вправе указывать другим, что можно, а что нельзя.
— А как же… — Эллис едва не сказал «убийства». — А как же воровство? Никто ведь не станет терпеть кражи. У вас должны быть законы, которые запрещают…
Пакс улыбнулся.
— Какой смысл воровать, если нужную вещь можно создать без особых усилий? А то, что пропало, можно легко заменить. Я ношу новый костюм каждый день. В Полом мире никто ни у кого не ворует.
— Но наверняка есть конфликты?
— Разумеется. Именно этим и занимаются посредники. Улаживают конфликты. Почти все проблемы возникают из-за недопонимания, подавленного гнева или иррациональных страхов. И законы тут не помогут, потому что нельзя управлять чувствами и случайностями. Каждый конфликт уникален, и для каждого нужно искать новый выход, складывая кусочки головоломки. — Пакс окинул взглядом пологий склон холма. — Но это не имеет значения. ИСВ не сможет запустить проект. Они работают над ним уже несколько веков, но до сих пор не подобрали ключик и, сдается мне, вряд ли когда-нибудь подберут. Раньше они хотели сделать так, чтобы люди умели летать, но тогда у них тоже ничего не получилось. Сама идея проекта внушает страх многим жителям Полого мира. Те, кто поддерживают «Рой», часто оказываются изгоями. А теперь еще и убийства. Некоторые считают, что эта волна насилия спровоцирована работой ИСВ.
Эллис нашел ложку и протянул ее Паксу вместе с жестяной банкой. Посредник настороженно принюхался.
— И у вас это едят?
— Ну, изысканным блюдом консервы не назовешь… Да и разогреть бы не помешало.
Пакс попробовал и сморщился. Но плеваться не стал:
— Пожалуй, не так уж и мерзко.
— Это потому, что ты голодный. На пустой желудок и на свежем воздухе любая еда кажется вкусной.