— А что не так? Ну-ка, ну-ка… Подойди ближе.
Забава испуганно сглотнула, но сделала шаг вперёд.
— Ближе иди, ближе! Чего испугалась? Я не Яга, человечинкой не балуюсь, — сказала и рассмеялась.
Финист тоже хмыкнул, словно было в этих словах что-то смешное. Забава поёжилась. А вдруг правдивы слухи? Вот сейчас ка-ак схватит и в печку!
— Да не трясись ты! Сказала же, не съем! — посуровела ведьма. — Рассказывай, что стряслось? — и махнула рукой.
И вдруг такое спокойствие Забаве почудилось, такая уверенность, что всё не таясь поведала. И про Демьяна окаянного, и про проклятье внезапное, и про ведунью, что на поиски суженого отправила. И про Финиста, который… нашёлся.
— Вот как? — Марфа пожевала губу и задумчиво поправила платок. — Ну, дело-то не мудрёное, помочь можно.
Царевна радостно охнула. Неужели без замужества обойдёмся?
— Вот только заклятье способен снять только тот, кто его наложил, — продолжила старуха. — Ошиблась твоя ведунья. Простым суженым тут дело не поправить.
— Как же так? — Забава прижала руки к груди. — Что же делать? Помоги, тётушка!
Марфа хмыкнула. Вот так всегда… Коли за глаза, так «ведьмой» зовут, да подойти страшатся, а ежели помощь нужна ласково «тётушкой» нарекают.
— Помогу. Отчего не помочь-то? Искать ирода, что проклял тебя надобно.
— Где же искать его!
Старуха закряхтела, поднялась с лавки и, пройдя к шкафу, достала письменные принадлежности.
— Письмецо напишу к Яге. Сходишь до неё… — черканув пару слов на пергаменте, отдала его почему-то Финисту, а не Забаве, хоть та и тянула руку. — Даст Яга вам клубочек путеводный, который прямо к месту выведет.
— «Вам»? Кому это «вам»? — переспросила красавица.
— А ты думала, одна в путь отправишься? Нет, милая. Пущай наш Ясный Сокол с тобой идёт. Глядишь, вдвоём-то сподручнее будет.
— Но как же…
— Что? Али не по душе богатырь? Али другим молодцем сердце занято? Нет? Ну, так молчи.
Зарумянилась Забава, а что сказать-то и не знает.
А Финист рядом стоит, улыбается. Словно и не про него сейчас речь ведут. Как его ведьма назвала? Ясным Соколом? Слышала про такого, слышала… Значит вот он каков… Богатырь.
— Ну всё. Чего время терять? Ступайте. Чем скорее к Яге попадёте, тем быстрее ирода своего отыщите. Ступайте, голубки, ступайте…
* * *
Расторопные холопы седлали двух лошадей, и Финист с Забавушкой выехали за пределы Лукоморского царства.
Длинна дорога на Ягинину поляну, но делать нечего. Лишь бы кони послушны были да тропинка не слишком извилистой, тогда любой путь вдвое укорачивается.
Сами не заметили, как вечер приблизился. Остановились у ручья, спешились.