— Тебе что-нибудь надо? — спросил Финист, поглядывая на заходящее солнце. — Ну… особенное?
— Нет, — смутилась Забава. — Оно само как-то… Ты только отвернись.
— Отвернусь…
Только скрылись последние лучики, обратилась царевна лягушкой. Забралась под камешек, от мужских глаз спряталась.
Финист осмотрел пустое место, вздохнул, но ничего не сказал. Коли девке так спокойнее, так чего общение искать? Сел подле костра и сам не заметил, как заснул.
А утром вновь в путь тронулись. Молчат оба, глаза друг от друга отводят, не знают о чём речь вести. Так в тишине до Яги и доехали.
Старенькая избушка, надёжно укрытая от любопытного взора, располагалась на небольшой полянке, и действительно имела две куриные ноги.
— Яга! — Финист смело постучался в дверь. — Отворяй!
— Хто там? — прокряхтел голос. — Ой! Никак Ясный Сокол пожаловал? Чегой-то? Только вчера ведь с Лукоморья съехала.
— Марфа к тебе отправила, да записку передала. Открывай. Не один я, девицу, вон, привёз. Дело у нас…
— Девицу? — дверная створка тут же распахнулась. — Неужто невесту нашёл?
— Нет, — Забаве показалось, что мужчина чуть поморщился. — Тут иная проблема. Читай вот.
Яга развернула пергамент и, пробежав взглядом строчки, усмехнулась.
— Ну-ка, выйди из тенёчка, дай глянуть на тебя, девонька.
Забава вышла на середину поляны, позволив ярким солнечным лучикам осветить лицо.
— Ох, хороша! Повезло тебе, Финист.
— Да говорю же, не невеста это…
— Ты мне голову не заморачивай. А то я не знаю, кого невестой считать, а кого нет. Славная девка, одобряю, — Яга ощерилась беззубым ртом. — Дам вам клубочек, как не дать ради такого дела?
Забавушка не придала особого значения словам про невесту, не до того было, во все глаза старуху рассматривала. Уж больно страшна оказалась лесная жительница. Серая длиннополая рубаха, подпоясанная бурым платком, и всклоченные волосы под грязноватой косынкой. Сразу видно — ведьма!
Яга вынесла заветный клубок и вновь ухмыльнулась.
— Ты смотри, — шепнула она Финисту, — девица не простая. В самый раз тебе подходящая! Не дури, а то упустишь.
— Да говорю же…
— Не невеста, поняла. Уже слышала, да только и ты меня услышь: хорошая девка и раз сестрица моя вас не развела, заклятье сама не сняла, значит, надо так.
Финист вскинулся.
— А она могла снять?!
— Тише, тише, не ори. Нечего твоей голубе обо всём знать, — Яга подмигнула. — Конечно, могла. Марфа всё могёт. Но раз не сделала, стало быть, есть причина. Так что, молодец, не ерепенься, от судьбы не уйдёшь. Кидай клубочек, да ступай за ним. А к «лягушке» присмотрись. Присмотрись, говорю! Когда я тебе плохого советовала? Ну? Чего молчишь? Вот то-то. Не было дурных речей раньше и в этот раз не будет.