Вероника закрыла глаза и, неожиданно для себя самой, сползла по стене на пол, расширившимися глазами наблюдая за котом, но не в состоянии произнести ни слова.
Сэр Генри спрыгнул со стула, подошел к девочке, вздохнул.
— Да, нервы никуда не годятся. «О времена, о нравы», — бубнил баск. — Куда только катится Мессория?
Кот взмахнул лапой и глиняный кувшин с водой поднялся с маленькой тумбочки, подлетел к девочке и опрокинул содержимое на Нику.
Вероника вскочила на ноги, ступор прошел, и девочка едва удержалась от соблазна — схватить кувшин и разбить его о голову кота.
Сэр Генрих Пятый, видимо, что-то почувствовал или увидел зверское выражение на лице девочки, он благоразумно отступил.
— Вижу, миледи, вы уже пришла в себя, хотя все еще удивлены моей способностью общаться на вербальном уровне и моей способностью к логическому мышлению.
— Че?! — выдохнула Ника, пытаясь вытрясти воду из уха.
Кот покачал мордой.
— Не че, а что, миледи. А что касается моей вербальн…моей способности говорить, — заметил кот. — В последние столетия количество басков резко сократилось, но мы пока не исчезли. И ваша реакция как минимум оскорбительна. Боюсь, это свидетельствует об отсутствии манер, знаний и элементарных правил этикета.
Глаза девочки расширялись, пока не превратились в блюдца. Пружина сработала, и они захлопнулись. Веронике стало обидно, она давно мечтала о коте, нормальном коте! Но из всех нормальных, а главное молчаливых животных, ее угораздила купить нудного баска!
Да она уже готова была заплатить владельцу магазина, чтобы избавиться от этого умника.
— Прошу вас, миледи, заметить, что в свое время я преподавал в самой Академии Феникса, я побывал во всех частях мира. Так что вам, миледи, повезло. В моем лице вы найдете наставника и учителя, который поведет вас по водам жизни к…
Вероника напряженно думала, пока не нашла выход из ситуации.
— Что вы…э…сэр Генри, теперь, когда я вижу, что вы…столь умны и красноречивы, я дарую вам свободу! — открестилась от кота девочка.
Сэр Генри вздрогнул, встал на задние лапы и кивнул мордой.
— Что же, прекрасная леди, я вижу, что вы великодушны. И это внушает отраду моему сердцу.
Вероника с радостью закивала, мол, спасибо большое и до свидания. Девочка распахнула двери.
— Ну, была рада помочь…вам наверно пора. Прощайте!
Кот всхлипнул и лапой смахнул слезинки.
— Как это великодушно…Баск, купленный за деньги, никогда не будет служить верой и правдой. Но вы даровали мне свободу. А значит, я волен сам принимать решение.
— Ага, — пропустила девочка слова мимо ушей, дожидаясь, когда баск уйдет.