– Здравствуйте, – сдержанно поздоровалась с ней та самая высокая брюнетка, что приехала на космической тачке. – Вы наш фотограф, верно?
– Да, я, – тут же ответила Белла, а потом неловко улыбнулась и все же поздоровалась.
– Меня зовут Алла, и я хочу, чтобы во время работы вы показывали мне все снимки.
Женщина была холодна и сдержана. Она оценивающе оглядела Беллу, отчего та едва не подавилась собственной слюной, и приподняв узкую бровь, дала понять, что ее слова вовсе не просьба, а самый настоящий приказ.
В который раз Белла убедилась, что выездная работа совершенно не для нее. В стенах любимой студии она чувствовала себя куда смелее и комфортнее, нежели в месте, которое выбирали напыщенные заказчики.
Крепче сжимая фотоаппарат, она двинулась к столику, за которым уже сидел объект ее работы и журналистка, без конца щебечущая, что она очень рада, наконец, познакомиться со своим собеседником. Коля подстраивал отражатель света, суровая на вид женщина, присела за столик в центре зала и как коршун наблюдала за происходящим, а Белла, перешагнув провода и аккуратно обойдя зонты, остановилась в пяти шагах от главного виновника всей этой суматохи.
По-настоящему мужественный профиль как будто роднился с болотными стенами и винтажным декором зала, и Белла с профессиональным восторгом принялась беспрерывно щелкать кнопкой. Задумчивый взгляд, следящий за диктофоном журналистки, бросал тяжелую тень сквозь черный плоский предмет, и ее можно было лишь ощутить, но никак не увидеть воочию. Белла и сама не поняла, как так получилось, что молниеносное желание запечатлеть глубокую мужскую тоску, взяло шефство над ее должностными обязанностями. С легкостью поддавшись сиюминутному порыву, она все нажимала и нажимала спусковую кнопку, пытаясь словить чувство гнетущего бремени, что таилось во взгляде мужчины. Ей казалось, что вот-вот и оно просто исчезнет. И когда мужчина, наконец, повернул к ней голову, наморщив лоб вовсе не от удивления, а скорее от легкого раздражения, Белла так и замерла с фотоаппаратом у лица. Сквозь туннель объектива она видела его оценивающий взгляд, предостерегающий от неведомой опасности, и тут же мнимая тоска, казавшаяся такой реальной, испарилась как дым.
– Начнем, пожалуй, да? Вы готовы, Алекс? – проворковала журналистка, бросив на Беллу раздражительный взгляд.
Мужчина молча кивнул, но продолжал смотреть на Беллу. Она никак не решалась убрать фотоаппарат от лица и хотя бы кивнуть в знак приветствия. И пока в ней боролись элементарная вежливость и внезапный ступор, высокая брюнетка, что приехала вместе с мужчиной, торопливо подошла к нему и деликатно поправила белый воротник рубашки.