По спине струился холодный пот. Гражданские были напуганы. Внизу стояли дети, стояли матери, с годовалыми младенцами на руках, и отцы. Целые семьи. Барыгин вспомнил, как оказался на этом посту, и уже проклинал белый свет за это событие.
Их построили на плацу полевой военной базы, возведенной под стеной, огораживающей Куратовск. Майор Котов шагал перед строем, формулируя мысль, а бойцы терпеливо смотрели на него, ожидая указаний. Остановившись, Котов сказал:
— У вашего взвода сегодня особая боевая задача. Сразу скажу, что ее выполнение не будет легким делом. У вас будет четкая установка — в случае проявления признаков инфекции стрелять по всем без разбора, для того, чтобы пресечь распространение заразы. Вопросы?
— Товарищ майор, — сказал Леонов, сосед Барыгина. — Разрешите обратиться.
Котов кивнул.
— Детей, женщин, стариков? Всех в расход?
— Верно. Вы будете первым эшелоном наземной защиты, и в случае чего, основная масса нагрузки ляжет именно на вас. Потому, стреляйте без промаха, иначе умрете. И смерть, поверьте, будет страшная.
Барыгин до последнего надеялся, что ответ будет отрицательным, и как только майор согласился, в груди защемило до боли. Вот он, патриотизм, вот она, защита родины и земли Русской. Причём, не возразишь же. Отправят в штрафники, или того хуже, в дисбат с расстрелом. Сам давал присягу, сам клялся в верности правительству, вот теперь расхлебывай. Причем. Толком было и непонятно, что к чему, потому что основной массив информации был упущен Барыгиным из-за его пребывания в медсанчасти после драки с товарищем, который дал ему подзатыльник на плацу.
Понятно было лишь то, что в городе разгуливала страшная инфекция. До сих пор, времени рассказать Барыгину, в деталях, ни у кого не было.
Только тут, на стене, он понял, во что ввязался. Хрипнула рация в кармашке бронежилета, вырывая Барыгина из воспоминаний.
— Внимание, повторяю! — вещал громкоговоритель. — Вам приказано покинуть территорию, прилегающую к стене, и разойтись по домам! Сотрудникам полиции — пройти к открытым пунктам боепитания, сдать оружие, а затем вернуться в город, перейдя в режим ожидания дальнейших указаний! По нарушителям будет открыт огонь! Внимание, повторяю….
— Выпустите нас! — донесся до ушей скрипучий старческий голос, пришедший снизу. — Мы вам что, бараны, чтобы вы нас тут держали? Это возмутительно!
Барыгин вгляделся, и увидел, что это возмущалась женщина преклонного возраста, смело шагнувшая вперед из толпы обеспокоенных людей.
— Оружие наизготовку! — раздалась команда в рации. — Дослать патрон в патронник! Сначала дать предупредительный, затем убить!