— Пожалуйста? Я очень хочу порадовать тебя.
— Хорошо, — смягчилась я. — Я пропущу ланч.
— Я заеду за тобой к четырем и подожду внизу, ладно? Люблю тебя.
~~ ~
Поджидая Билла на бетонной скамье, расположенной на улице, я обдумывала, какой сюрприз он может приготовить для меня. Когда автомобиль подъехал к обочине, я услышала Бон Джови, игравшего на полную громкость — это был хороший знак.
— Привет, — поприветствовал меня Билл, когда я села в машину. — Готова к сюрпризу?
— Да, — Я взяла мужа за руку, потому что пообещала себе попытаться наладить с ним отношения.
Он сжал ее.
— Расслабься и наслаждайся поездкой.
Пока мы обсуждали наши предстоящие вечеринки, стало очевидно, что мы покидаем город. Я поняла, что мы въезжаем в Оук-парк, но все еще не могла разгадать намерения Билла. Однако, когда мы повернули на знакомую улицу, я узнала окрестности.
— Не строй пока никаких догадок, — предупредил он.
Наши поиски идеального дома приостановились в связи со смертью Девины. Сейчас мы были в квартале от того места, которое смотрели последним, три месяца назад. Я вспомнила тот день, что мы провели с нашим риэлтором, Джанин: ее неловкое предположение об обустройстве детской и последующий спор с Биллом, в котором он пытался убедить меня, что я готова иметь детей. Позднее Билл с обидой рассказал мне, что понравившийся ему дом был продан в июне. Вот только может быть сделка сорвалась и… О, нет. Только бы дом не был этим сюрпризом. Зайдет ли мой муж настолько далеко?
— Билл…
— Нет, нет, — остановил меня Билл. — Просто подожди.
Мы выбрались из машины, и он развернулся.
— Я уже какое-то время работаю над этим с Джанин.
Но при этом Билл смотрел совсем не на тот дом, который мы осматривали в последний раз. Я последовала за его взглядом и увидела дом, стоящий через дорогу.
Как и прежде он казался уродливым и запущенным. Листья папоротника тяжело опускались на землю, блокируя дверь. Серый камень обрушился в некоторых местах. Краска под окнами облупилась. Но у него осталась все та же притягательность. И все тот же характер, что покорил меня в первый раз, когда я его увидела.
— Владельцы большие шишки в Голливуде, — объяснил Билл, — но даже не заботятся о своей собственности. Они сказали, что готовы продать дом по хорошей цене из-за его плохого состояния. Поскольку владельцы редко бывают в Чикаго, они предоставили Джанин доступ, чтобы она показала нам его.
Я перевела взгляд с Билла на дом. Муж запомнил мои слова в тот день. К моему удивлению, я улыбнулась.
— Вау. Дорогой, ты такой внимательный.
— Придется вложить много сил, и, вероятно, мы останемся в квартире еще на год или около того, но… Я просто не могу больше видеть тебя такой. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и, если это то, что тебе необходимо, тогда мы сделаем это.