— На меня? — переспросила она, подняв на него глаза.
— Марджи сказала, будто вы ищите работу на лето.
— Когда это она успела вам об этом сообщить? — спросила Сандра, отчего-то смутившись.
— Сегодня утром, когда я звонил, чтобы узнать ваш адрес.
— Честно говоря, я удивлена. По идее она не должна была этого делать, — сказала Сандра, отведя взгляд.
— Почему же? Я поклялся собственной жизнью, что с вашей головы не упадет ни единого волоса. Пришлось прослушать длинную лекцию, как следует вести себя по отношению к достойной всяческого уважения молодой особе.
— Вам крупно повезло, — рассмеялась Сандра. — Еще легко отделались! Значит, Марджи к вам расположена и доверяет.
— Значит, Марджи лишена здравого смысла, — заметил он и еще раз окинул Сандру взглядом, полным восхищения. — Однако она сообщила, что на лето у вас нет никаких планов.
— Ну и что?
— Ну и я вам делаю предложение.
— Прямо в ее присутствии? — Сандра покосилась на Кристи.
— А что такого? Просто я хочу, чтобы вы жили вместе с нами, начиная с сегодняшнего дня.
Сандра наклонила голову и стала намеренно тщательно вытирать салфеткой Кристин ротик.
— Ну что ж! — заметила она, обретя, наконец, способность говорить. — По крайней мере, звучит и впрямь как предложение.
— Хотите услышать все остальное? — спросил он, не ожидая от нее такой реакции.
— Хотелось бы, — ответила она чуть слышно.
— Я хочу отправиться с детьми на месяц в горы. Куда-нибудь в Северную Каролину. Этот дом — совершенно неподходящее для них место. Владельцы квартир, естественно, вошли в мое положение, но их терпению рано или поздно настанет конец.
— Я вас понимаю, — кивнула Сандра. — А потом? Когда этот месяц подойдет к концу?
— Я приобрел два гектара земли с домом. Это рядом с Роном и Марджи. Дом старый. Чтобы привести его в надлежащий вид, потребуется время. Там уже работает бригада, но о том, чтобы переехать туда раньше чем через полгода, и думать нечего.
— Хорошо. Детям там будет чудесно, — сказала Сандра в раздумье.
— Будет, но не сразу. А пока нужно срочно увозить их отсюда. И самое главное — занять их делом. Думаю, жизнь в горах, среди дикой природы — это то, что нужно. К тому времени, как мы вернемся, дом будет почти готов.
— Прекрасно! А при чем тут я?
Фрэнк расплылся в улыбке.
— Вот те раз! Я же сказал, мне потребуется ваша помощь. Видит Бог, один я не управлюсь. Не ровен час, не удержусь от соблазна и оставлю кого-нибудь на съедение медведям.
Сандра задумалась. Воображение рисовало ей совсем другие картины. Фрэнк Хэзлтон, знаменитость, на берегу горной речки, у костра. Лыжи у занесенного снегом домика. Он, естественно, не один. На экзотический ужин двоих… какой-нибудь осьминог, запеченный в пальмовых листьях на углях. Рядом яркая красавица — какая-нибудь манекенщица. Мечты, мечты!.. А у него, похоже, одна цель — забрать детей в охапку, и в горы. А она, Сандра, что там будет делать? Ну, это ладно! Где она будет спать?