Как ни странно, но путь до небольшого порта не занял много времени. В прошлый раз меня везли на лошади вниз головой, и казалось, что прошла вечность, пока мы не остановились, но на самом деле тут было не более километра.
Высоко задрав нос, твёрдым шагом, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что я боюсь или скрываюсь от кого-то, направилась прямо по пустынному причалу. Слева несколько кораблей, уходящих в море, видимо с рабами, справа редкие прохожие в грязной одежде, а чуть дальше шатры и множество красных плащей рядом, и наибольшее скопление рядом с самым большим и нарядным — шатром короля, если верить испуганным взглядам всадников. Туда-то мне и надо. Знать бы ещё имя… и его возраст. Может быть, сидит там старикашка, которому нет дела до моей красоты, что делать тогда?
Впрочем, сейчас основная задача дойти до правителя сея земли и заполучить его покровительство. Любой ценой. Вот только моя персона привлекла внимание всех, и красных плащей, в каких были мои убийцы, и, по всей видимости, солдат — тоже в красных костюмах с высокими шапками и мечами на поясе. Все смотрели на меня, гордо поднявшую голову и идущую к главному шатру.
— Кто такая? — передо мной встали уже знакомые лица. Что же мне так везёт на них? Может быть это судьба?
— Извести короля, что Астрид пришла, — сказала я уверенно.
— Что ещё за Астрид? — насмешливо спросил самый активный. Я же отвечать не стала, молчала и ждала, делая вид, что не собираюсь опускаться до объяснений какому-то солдату. Хотя, очевидно он им не был, скорей всего кто-то из приближённых. Солдаты были одеты иначе.
— Извести, — дёрнул он головой.
«Трус» убежал выполнять поручение.
— Так кто же ты такая? — продолжил свой допрос мужчина, смотря на меня недоверчивым взглядом. Он несколько раз осмотрел меня с ног до головы, останавливая свой взгляд на камнях украшений и мехе моего пальто.
Но я молчала, ответа у меня не было.
— Ну?! — тем временем злился мужчина, сделал угрожающий шаг вперёд.
Я едва поборола желание отступить, но вдруг за спиной грубияна появился он, совершенно точно. Высокий, молодой, красивый и без сомнения король! В шикарном золотом костюме и чёрной шубе, развивающейся на ветру. Волосы не такие светлые, как у меня, но и не чёрные, шлем с короной у основания и уверенный шаг в нашу сторону покорили моё сердце в тот же миг.
Я счастливо улыбнулась и, решительно растолкав мужчин в стороны, устремилась ему на встречу. Но счастливой сказке не суждено было начаться… над головой неожиданно небеса разверзлись грозой. Гром, а следом вспышка молнии, озарившая холодный берег и напугавшая моих убийц. И на этот раз моя смерть не была быстрой и безболезненной.