«Как же тесно».
— Туннель ведет к другой пешеходной тропе, — заявила Аманда, пробираясь дальше.
Санни посмотрел вперед над головой девушки.
— Вижу.
С каждым движением под одежду мужчины попадал песок. Они выбрались на тропу, более узкую, чем проезжая часть, по которой бежали ранее.
— Направо или налево, — спросила Аманда.
Поворот направо привел бы их обратно к главному строению. Здания, стоящие вплотную друг к другу, образовывали барьер между ними и основной резиденцией, но несколько домов не уберегут Санни и Аманду от ПиВи, запрограммированного на их уничтожение. Поворот налево увеличит расстояние между ними и главным зданием… но и уведет их от главных ворот, служивших выходом из комплекса.
— Налево, — решил Санни. Им нужно добраться до ворот живыми.
Тропа оказалась больше аллеей, нежели улицей, и была свободна от прохожих, которые могли попасть под перекрестный огонь. Санни ни на йоту не сожалел о незапланированном убийстве, но не мог забыть мать, защищающую своего ребенка. К счастью, они не пострадали от солдат, стрелявших в него и Аманду. Такой сопутствующий ущерб был неприемлем.
Беспрепятственно передвигаясь по тропе, они бежали вниз. Все вокруг было изготовлено из какой-то смеси, содержащей песок: кирпичи в зданиях, брусчатка на улице, статуя Великого, смотрящая с крыши, как осуждающая горгулья. И все это на фоне кроваво-розового багрового неба.
То, как здания на улицах города были обнесены стенами, напоминало Санни о лабиринтах из живой изгороди, популярных на Терране несколько веков назад. Навигационные системы в микропроцессорах Санни и Аманды не позволили бы им неосознанно вернуться на прежнее место, но в их головах не отображались развилки улиц. Они понятия не имели, что их ждет впереди. Один неудачный поворот может привести к тому, что их застрелят. Или их начнет преследовать другой ПиВи.
— Этот район кажется более жилым, чем торговый, — прокомментировала Аманда.
— Так и есть. — Он посмотрел на песчаный забор. — Здесь нет ни одной вывески.
— Кстати, а ты заметил разницу между вывесками на той улице?
— Ты имеешь в виду то, что на одних были рисунки, а на других надписи?
— Да. Джанай рассказывала, что женщинам запрещено читать. Поэтому для работающих женщин, которые зачастую торгуют продуктами и тканями на рынках, а также служат в приемных больницах, делают рисунки, объясняющие назначение помещения. Магазины, обслуживающие только мужчин, имеют вывески с надписями.
Архаичные практики. Нелепая мифология. Терроризм. Было ли что-нибудь в Ламис-Одж достойно восхищения?