— Как так? Ты чего? — уставился на него Ренат. — Чтоб я ему потом…
— Да брось ты. Ну кто тебя заставит целовать ботинки? Скажи: «Не буду». И что он тебе сделает?
— То есть как это — скажи: «Не буду»? Ты что, предлагаешь просто тупо слиться? Меня ж потом вся школа будет считать треплом, а то и кем похуже. Я как буду пацанам в глаза смотреть?
— Да не все ли тебе равно, что и кто считает?
— Нет, не все равно! — взвился Ренат. — Очень даже не все равно! И, Макс, если ты ей скажешь, если подставишь меня…
— Да успокойся ты, не подставлю, — буркнул Максим.
* * *
За Аленой наблюдал он украдкой, подмечая, что фарс стремительно набирал обороты. Эти двое — Шило и Мансуров — буквально из кожи вон лезли, а она, глупая, принимала их дружеское отношение за чистую монету. От этого становилось противно. Наверное, потому, что, насмотревшись вдоволь на бесконечное притворство отца, да и матери тоже, на их извечные игры на публику, он терпеть не мог таких вот подковерных интриг. Сам всегда предпочитал бить открыто, прямо и в лоб. А теперь, получается, и сам в таком замешан. И это чувство вины буквально снедало его. И не притуплялось ничуть. Наоборот, обострилось, после того как узнал о том, что они Алену «припугнули». Даже как-то злость на нее исподволь стала отходить на второй план. Будь он на месте Рената, не задумываясь, послал бы ко всем чертям Шилова и вообще бы не парился. И пусть бы кто попробовал назвать его треплом. Но будь он на месте Рената, он бы в этот спор и не ввязался. Хотя тоже хорош, конечно, мог бы ведь тогда настоять. Мог бы. Но не настоял, а теперь злился и на себя, и на Рената. Дунул он!
А в столовой так совсем Ренат его взбесил.
— Я гляжу, у Мансурова все идет по плану, — довольно хмыкнул Кирилл, кивнув на соседний столик, за которым сидели вдвоем Ренат и Алена. Тот ей что-то рассказывал, очевидно, очень смешное, потому что она то и дело заливалась смехом. Максим вслушивался, но в столовой стоял такой галдеж, что ни слова разобрать не получалось. Ни к селу ни к городу вспомнилось вдруг, как они в субботу ходили в парк и она вот так же смеялась. И в кафе смеялась, только над его шутками. А теперь она так мило щебечет с его другом. Неожиданно эта их беседа уязвила Максима. Стало неприятно, даже очень…
— Макс! Ма-а-а-акс! Ты чего не ешь? — потрясла его за плечо Кристина. — Ты что, уснул? Или замечтался?
— Неохота, — ответил он рассеянно, тут же подцепил кусочек мяса и отправил в рот.
— А глядите-ка на Шилова! Психует сидит, — хихикнула Диана.
За столом довольно заулюлюкали.