), Абхазии (недалеко от Сухуми —
Яштух), Армении (холм
Сатани-Дар неподалеку от Еревана), Средней Азии. В районе Житомира и на Днестре найдены следы пребывания здесь людей 500–300 тыс. лет назад.
Средний палеолит. Примерно 100 тыс. лет назад значительную часть территории Евразии занимал огромный ледник толщиной до двух километров (с тех пор образовались снежные вершины Альп и Скандинавских гор). Возникновение ледника сказалось на развитии человечества. Суровый климат научил человека использовать природный огонь, а затем и добывать его. Это помогло человеку выжить в условиях резкого похолодания. Люди научились делать из камня и кости колющие и режущие предметы (каменные ножи, наконечники для копий, скребки, иглы и т. п.) Очевидно, к этому времени относится зарождение членораздельной речи и родовой организации общества. Стали возникать первые, еще крайне смутные, религиозные представления, о чем свидетельствует появление искусственных захоронений.
Трудности борьбы за существование, страх перед силами природы и неумение их объяснить явились причинами возникновения языческой религии. Язычество представляло собой обожествление сил природы, животных, растений, добрых и злых духов. Этот огромный комплекс первобытных верований, обычаев, обрядов предшествовал распространению мировых религий (христианства, мусульманства, буддизма и др.)
Расцвет родового строя. Возникновение человеческого общества
Поздний, или верхний, палеолит. В период позднего палеолита (35–10 тысячелетий назад) закончилось таяние ледника и установился климат, близкий к современному. Использование огня для приготовления пищи, дальнейшее развитие орудий труда, а также первые попытки упорядочения отношений между полами существенно изменили физический тип человека. Именно к этому времени относится превращение человека умелого (homo habilis) в человека разумного (homo sapiens). Тогда же, очевидно, в результате приспособления к среде в условиях существования резких различий в климате между разными регионами земного шара сформировались и существующие сейчас расы (европеоидная, негроидная и монголоидная).
Дальнейшее развитие получила обработка камня и особенно кости и рога. Ученые иногда называют поздний палеолит «костяным веком». К находкам этого времени относят кинжалы, наконечники копий, гарпуны, иглы с ушком, шилья и т. п. Обнаружены следы первых долговременных поселений. Жилищем служили уже не только пещеры, а шалаши, землянки, построенные человеком.
В период позднего палеолита на смену первобытному стаду приходит более высокая форма организации общества — родовая община.