Покосилась на двух лордов, не совсем уверенная, что им можно доверять, раз уж архимаг ничего обо мне не рассказал.
— Я знаю лишь то, что Амулет Перехода привел Хайдена к тебе, — улыбнулся архимаг мягко, — и это означает, что вас связывают родственные узы. К тому же вы оба обладаете одинаковой магией. Этого вполне может хватить, чтобы завтрашний ритуал прошел успешно.
— Довольно-таки спорное утверждение, — покачала я головой. — Амулет вовсе не привел Хайдена ко мне, это я… Я проходила мимо! Что же касается магии… Согласитесь, она и у меня, и у Хайдена довольно странная, потому что ее никто не видит. Быть может, во время ритуала ее тоже никто не заметит?
— Я этого не знаю, дитя мое! — отозвался архимаг. — Но ты ничем не рискуешь. Даже если ритуал не подтвердит ваше родство, тогда…
— Что тогда?
— Тогда ты так и останешься при Хайдене, а мы, пожалуй, выберем лорда Тромаса. Его кандидатура кажется нам наиболее подходящей из остальных появившихся из ниоткуда родственников. Хотя это лишь ухудшит и без того бедственное положение.
— Ясно! — я принялась кусать губы. — Допустим, я соглашусь, потому что не хочу отдавать Хайдена какому-то лорду Тромасу. Но даже если случится чудо и ваш ритуал подтвердит, что в нас течет одна и та же кровь, то… Я не могу оказаться его матерью! Никто в это не поверит, и особенно лорды Севера! Потому что, выходит, король Дункан отдал Лексу Доувеллу свою жену…
На это мне ответил лорд Аргоса.
— Наш король, — улыбнулся он любезно, — всегда отличался тем, что достигал своей цели, при этом не слишком разбираясь в средствах. Этот его поступок особо никого не удивит — он был вполне в духе Дункана.
Я снова покивала, вспомнив, что сказал мне король после подписания договора. К тому же он вовсе не собирался исполнять условия, получив желаемое.
— Райли Таннер — сколько ей сейчас? — произнесла задумчиво. — Вернее, сколько ей было лет, когда она погибла?
— Двадцать два, — подал голос архимаг.
— То есть, выходит, я… гм… родила Хайдена в четырнадцать?!
— Зачав его в тринадцать, — тут же отозвался лорд Аргоса, уставившись на меня сальным взглядом. — Ну что же, такое иногда случае в Троемирье! К тому же наш король — мужчина в самом расцвете сил, и он всегда умел добиваться своего.
— В этом я нисколько не сомневаюсь, — пробормотала в ответ. — И что из этого? Вернее, как, по вашей версии, это произошло?
— Дункан во время вашей судьбоносной встречи еще был женат на Альме Пристон, — отозвался архимаг, — поэтому он не смог оставить Райли Таннер при себе. Она уехала в имение отца, тайно родив там сына, и отправила Хайдена в столицу. Младенца подкинули королю в особняк, и Дункан признал его своим, подтвердив родство во время ритуала Пяти Стихий.