Уходя из Тронного Зала в сопровождении архимага, верных лордов и телохранителей, я отыскала глазами группу Горных Лордов. Северяне держались особняком, в общих оживленных разговорах не участвовали. Как и все, поднимали чарки, но делали это значительно реже, чем остальные. Увидев, что Лекс Доувелл тоже на меня смотрит, мысленно вздохнула.
Впереди меня ждала крайне сложная ночь, и ему в ней отводилась немаловажная роль!
Мои спутники тоже не собирались забывать об этой самой ночи, вежливо напомнив, что ждут от меня завтра утром… хороших вестей.
— Не волнуйтесь! — сказала им, кусая губы. — Я сделаю все, что от меня нужно, потому что у меня есть ради чего… Вернее, ради кого, — и взглянула на молчаливого принца, с застывшим лицом шагающего рядом со мной.
Я собиралась любой ценой защитить Хайдена и остановить войну.
Оказалось, произнесла я это вслух. Архимаг, идущий по правую сторону от меня, кивнул, но вместо него внезапно заговорил лорд Аргоса, занявший место слева.
— Став его опекуном, вы многое можете сделать для установления мира, леди Гровер! — он взял меня за руку и приложился к ней губами. Вытерпела, что с ним поделаешь?.. — Но сперва вам нужно подумать о завтрашнем ритуале, и мое предложение все еще в силе. Я буду ждать вас в своих покоях, надеясь на ваше расположение…
Лорд Тродина тоже не остался в долгу, намекнув, что всегда готов прислать ко мне своих сыновей — любого на мой выбор, потому что уверен, в нужном… гм… вопросе они не опорочат имя отца.
— Вам всем не стоит так обо мне беспокоиться! — пробормотала я, вырвав руку из хватки лорда Аргоса и нервно улыбнувшись пожилому лорду. — Вы проведете одинокий вечер, дожидаясь меня, лорд Аргоса, потому что я не приду. И сыновьям вашим стоит найти себе другое занятие на сегодняшний вечер, лорд Тродина. Я справлюсь со всем сама!
Попрощавшись с лордами и архимагом до завтрашнего утра, я отвела маленького принца в его покои, потому что Хайден едва держался на ногах. Там уговорила принца немного поесть, после чего уложила спать и вернулась в свои комнаты, по дороге заявив Крайсу, что на этом его дежурство завершено. Он обязательно должен отправиться на Поминальный Пир и вспомнить добрым словом нашего короля, которому прослужил верой и правдой… Сколько? Ах, уже почти двадцать лет и был четырежды серьезно ранен?
Ну что же, достойная уважения служба, и если завтрашний ритуал пройдет успешно, то быть ему начальником охраны Хайдена Гровера!
На это Крайс смущенно меня поблагодарил, после чего со служебным рвением в голосе заявил, что на Пир идти он не намерен. Вместо этого собрался нести ночную вахту у моих дверей.