— С помощью драконов Севера, — добавил до сих пор молчавший лорд Туи. — И править будет королева-мать.
— Опираясь на совет преданных ей лордов, — отозвалась я, увидев, как на лицах преданных лордов появились довольные улыбки. Затем, глубоко вздохнув, произнесла: — Ну что же, давайте рискнем, господа! Но сперва нам не помешает хорошенько все обдумать.
Всесторонне обсудив мой план, мы пришли к выводу, что подавать ложные надежды Моргану мне все-таки стоит в письменном виде, отправив ему такое же напыщенное, полное слащавых фраз и замысловатых словесных оборотов послание, причем со своим портретом. Потому что на личной встрече будут присутствовать Горные Лорды, и мои «ложные надежды» могут им не понравиться.
Особенно одному из них.
— И еще как не понравятся! — пробормотала я, вспомнив собственнические замашки Лекса Доувелла.
Но это была единственная возможность избежать кровопролития и тех самых… поминальных костров.
— Портрет в кратчайшие сроки сможет нарисовать Тамир, учитель Хайдена, — заявил архимаг. — У него явный талант к живописи. К тому же Тамир был многим обязан нашему королю, и он станет держать язык за зубами.
На том и порешили. Попрощавшись с советниками, я отправилась в свои покои, сопровождаемая Крайсом и двумя охранниками, куда архимаг пообещал прислать Тамира.
Шла, размышляя над посланием Моргану, — решила сперва придумать текст на русском, после чего архимаг спасет меня от заковыристых букв и грамматики Срединного Королевства, написал то же самое на своем родном языке.
Каждое слово в этом послании должно быть правильным и продуманным, задавая необходимый мне тон. Не слишком льстивый, но передававший состояние напуганной, растерянной женщины, готовой на все, чтобы защитить единственного сына. Даже на то, чтобы — гипотетически! — выйти замуж за убийцу своего мужа.
Ну что же, мне придется хорошенько поломать голову, чтобы подать Моргану Гроверу те самые ложные надежды!..
Тут один из стражей распахнул предо мной дверь, и я вышла на крепостную стену, сопровождаемая Крайсом и еще двумя из своей охраны, чьих имен я еще не знала. Подставила лицо дневному солнцу, размышляя… Размышляла о том, что не только ввязалась, но и сама затеяла грандиозную аферу, призом в которой будет жизнь и спокойствие моего сына.
А еще — если Хайден рожден Истинным Королем, то мир и равновесие в Троемирье.
Блаженно зажмурилась, подумав о том, что война обязательно скоро закончится. И тут же неверяще распахнула глаза, услышав… А затем и увидев, как на меня несется мужчина в черной одежде с обнаженным мечом в руке. Выдохнула изумленно, оглянулась — на остальную мою охрану тоже напали, в то время как стража, которая должна была нести караул на стене, куда-то запропастилась.