После смерти отца я тоже была не слишком-то разговорчивой. Открывала рот только в тех случаях, когда у меня не оставалось иного выхода.
— И еще, почему мой сын упрямо твердит, что ты его мать? — продолжал допрос король.
— Этого я тоже не знаю, ваше величество!
— Распусти волосы! — неожиданно приказал он.
— Волосы?! — я кинула беспомощный взгляд на архимага.
Тот едва заметно кивнул, и я, прикусив губу, принялась теребить косу. Очень скоро золотистая волна непослушных волос упала на мои плечи.
— Я снова и снова убеждаюсь, что в тебе есть что-то от Кииры, — вынес свой вердикт король, продолжая меня разглядывать. От его пронзительного взгляда по телу разбегались мурашки. Целый ворох — щекоча и наполняя меня странными, тревожными ощущениями. — И я собираюсь выяснить, что именно.
— Но я не стану!.. — покачала головой, несмотря на то, что архимаг советовал мне молчать и проявлять учтивость. — Никогда не буду с мужчиной против своей воли, даже если он истинный король Троемирья! — и смело уставилась в темные глаза Дункана Гровера.
Его смех разнесся под полутемными сводами зала.
— Маленькая змейка! — отсмеявшись, заявил мне. — Но ты напрасно беспокоишься, я никогда не опущусь до того, чтобы принудить женщину к близости силой. Потому что могу заполучить любую, стоит лишь мне ее пожелать, — добавил он с драконьей уверенностью в голосе. — Ты довольно красива, иномирянка, но вряд ли у тебя есть то, чего я еще не видел.
Я поджала губы, но на этот раз промолчала.
— Ты останешься рядом с Хайденом в течение этого года, — вынес свой вердикт король. — Пользуясь его необъяснимой к тебе привязанностью, ты должна научить моего сына послушанию и вернуть интерес к знаниям. Учителя жалуются, что принц отбился от рук, а наследнику престола Срединного Королевства не помешает изучить грамоту, счет и прочие науки.
— Но, ваше величество, разве нельзя обучить Хайдена наукам точно так же, как до этого архимаг Голон научил меня языкам? — и я кинула красноречивый взгляд на старика.
— Нельзя, дитя мое! — отозвался тот. — Боги проявили свою милость, заложив в голову каждого человека знания языков Троемирья. Я лишь помог тебе их вспомнить.
Все это показалось мне довольно странным, но я промолчала.
— На этот год ты станешь его… — король задумался, подыскивая нужное слово.
— Гувернанткой, — угодливо подсказал архимаг, и Дункан Гровер кивнул, заявив, что на это его воля.
— Но все-таки стоит придумать разумное объяснение ее появлению, — подал голос архимаг.
Но Дункан Гровер уже принял решение.
— Этим утром мне принесли дурную весть. Двоюродная племянница моей бывшей жены, Райли Таннер, погибла от рук демонов вместе со своим отцом и домочадцами. Я собирался опечалиться этому факту, но так и не вспомнил, как она выглядит. Уверен, из моей челяди ее тоже никто не помнит. Поэтому ты станешь Райли, — он кинул на меня внимательный взгляд. — Райли Таннер из Зеленого Лога. Она немного старше тебя, но это не имеет никакого значения. Об остальном ты должна молчать, если тебе дорога жизнь, — и уставился на меня, словно спрашивал, все ли мне понятно.