— Это допрос?
— Нет, дитя мое, это всего лишь личная беседа.
— Понятия не имею, — призналась ему. — Она бросила нас с папой, когда я была совсем маленькая. Но он всегда говорил…
— Он говорил! — отозвался с улыбкой архимаг.
Но я лишь качнула головой, не собираясь вестись на подобного рода провокации.
— Я не знаю, кто она, — заявила ему твердо. — Но это ничего не меняет.
— Тебе снятся сны? — неожиданно спросил у меня старик.
Это был крайне странный вопрос, потому что на него у меня был неожиданный ответ.
— Нет, — сказала ему. — Мне никогда не снятся сны. Вернее, они мне, наверное, снятся, но я почему-то их не помню. Словно проваливаюсь в черный колодец, а потом, когда открываю глаза, уже настал новый день и пора вставать.
— Не удивлюсь, если ты однажды вспомнишь, — произнес архимаг многозначительно. — Тебя может поджидать большой сюрприз, Райли Таннер! Потому что именно через сны с нами общается Заоблачный Народ. — После этого он обнял меня и Хайдена за плечи. — Пора идти, дети мои! Послушаем, что скажут нам Горные Лорды.
Народу внутри огромного помещения Тронного Зала, украшенного черно-золотыми стягами с драконами, набилось прилично. Присутствовали не только король и его ближайшие советники, также в Амантел прибыли почти все верные Дункану Гроверу лорды, чьи войска усилили его армию. Но трон пустовал — король с важными гостями устроился за длинным столом посреди зала, напротив которого за похожим столом разместили Горных Лордов.
Остальным полагались «стоячие» места. Приглашенные гости толпились вдоль стен и у боковых колонн, негромко переговариваясь, дожидаясь, когда северяне озвучат привезенный ими ответ. Мне тоже очень хотелось его услышать, но сперва нужно было найти себе «место под солнцем», чтобы не толкаться в проходе.
Впрочем, поиски этого самого места взял на себя Архимаг Голон. Сначала увлек нас с Хайденом к стене, затем потащил за собой в дальний угол, по дороге негромко рассказывая, кто есть кто за большим столом подле короля.
По правую руку от него сидели лорды Курума, Тродина и Аргоса — весь Северный Предел Срединного Королевства, как один вставший на сторону Дункана Гровера. По левую — поддержавшие его лорды с Запада и центральной части Королевства. Окинув взглядом их сосредоточенные лица, я уставилась на делегацию Горных Лордов, возглавлял которую Лекс Доувелл.
Суровый Горный Лорд был одет в черную одежду, а на его плечи накинут подбитый мехом плащ. Сидел в центре стола в окружении своих родичей и казался мне полностью погруженным в думы.
Неожиданно он повернулся, безошибочно выцепив меня из толпы, и уставился прямиком мне в глаза. Что было в этом взгляде — недовольство или же радость — я так и не поняла. Собиралась было помахать ему в ответ — все же узнал и запомнил! — но затем передумала, решив, что снова нарушу незнакомые мне правила.