— Райли Таннер! — произнес он с явным удовольствием.
Подошел, уставился на меня сверху вниз, и я в очередной раз ощутила себя слишком маленькой и хрупкой рядом с… огромного роста Горным Лордом. А еще тоскливо подумала — что будет, если и этот начнет меня целовать и тискать?
Как защитить себя и свою честь в мире здоровенных мужчин, если у меня нет никого, кто смог бы меня защитить? Лишь внезапно проснувшаяся магия, следов которой я в себе не ощущала — неужели снова заснула?! — и маленький Хайден, которого и самого нужно оберегать…
И для этого я должна быть сильной и не позволить себя сломать. А еще — хитрой… Придумать, как сделать так, чтобы нас с ним не разлучили.
— Я искал тебя, — добавил лорд Доувелл с легкой улыбкой.
— И вы меня нашли, — заявила ему нервно, не совсем понимая, как именно он меня нашел.
Потому что я блуждала, словно приведение, по пустынным коридорам Мужского Крыла. Сначала собиралась вернуться в свою комнату, чтобы переодеться, но затем передумала и теперь была где-то… Где-то на первом этаже, предположительно на пути к лестнице, надеясь, что она приведет меня к покоям маленького принца.
Тут Горный Лорд снова улыбнулся, а я не удержалась — но ведь собиралась же быть хитрой! — и добавила язвительно:
— Поздравляю вас с отличной сделкой, лорд Доувелл!
Потому что… Зачем ему так улыбаться, из-за чего у меня почему-то заныло в груди?! К тому же я вовсе не вещь, которую можно купить или выменять в угоду чьих-либо политических интересов.
— Райли…
— Но ведь она отличная, эта сделка! — заявила ему, когда он попытался было мне возразить. — Я все прекрасно понимаю, лорд Доувелл! Демоны постоянно рвут ваши Грани, и ситуация на Севере плачевная. Поэтому вам жизненно необходимо, чтобы пророчество сбылось и на Золотой Трон Срединного Королевства сел Истинный Король. Текста пророчества не знаю — извините, приехала из глуши, но… Подозреваю, в нем обещано, что с воцарением правильного короля все сразу же наладится.
Лекс взглянул на меня с интересом, но на этот раз перебивать не стал, дожидаясь продолжения.
— Когда вы направлялись в Амантел, вы собирались отказать нашему королю…
— Потому что Дункан Гровер не является Истинным, — подтвердил он. — Точно так же, как и его брат Морган Гровер.
— Почему вы в этом так уверены?
— Потому что Морган Гровер уже пытался вытащить Кинжал из скалы, но у него не вышло. Его троюродный брат ему под стать, ничем не лучше. Одна и та же порода!
В его голосе мне почудилось презрение. Судя по всему, Лекс Доувелл серьезно недолюбливал нашего короля, но был вынужден пойти на уступки из-за… маленького принца.