Теперь мы переходим ко II в. н. э. Появившийся новый тип шлема повышенной прочности сообщает нам, что отныне враги Рима отлично вооружены и обладают по-настоящему эффективными средствами нанесения удара.
Поиск более совершенного способа защиты и более высокой прочности приводит к разработке действительно впечатляющего вида шлема, оснащенного особенно мощными крестообразными накладками и практически полной защитой лица. Это шлемы типа Е, по своей сложности являющиеся высшим достижением римского военного опыта. Они найдут широкое применение как в пехоте, так и во вспомогательной кавалерии (см. с. 124).
Что касается панцирей, то все большее распространение получает чешуйчатый доспех, использовавшийся для защиты как воинов, так и лошадей. Этот момент в истории римской армии имеет особое значение: римские легионы, расположенные большей частью в отдаленных районах и на плохо освоенных территориях, оказываются под началом полководцев неиталийского происхождения, которые имеют тенденцию внедрять в армии новые принципы устройства и тактические приемы.
Амуниция также подвержена новым изменениям. Одним из примеров может служить бронзовый шлем, найденный в могиле в городе Остров и представленный сегодня в археологическом музее румынского города Констанцы (см. с. 158). Несмотря на то, что этот шлем был изготовлен италийскими мастерами-оружейниками, он был украшен чеканкой для римского офицера родом с дунайских берегов - он пожелал украсить купол шлема в соответствии со вкусами своей родины. Начиная с этого момента, мы будем обнаруживать все больше римских офицеров различного происхождения - германцев, галлов, даков, иллирийцев и т. д.
В эти годы римские аристократы заказывают оружейникам богато отделанные, роскошные шлемы для парадов и турниров. Несмотря на то, что эти шлемы не предназначались для военных действий, их значение очень велико: их изготавливали специально для бескровных ристалищ, распространившихся к тому времени по всему римскому миру (см. с. 145).
Это явление, складывавшееся вплоть до III в. н. э., весьма показательно для того, что происходит и в военной области.
Вследствие изменений в стратегических представлениях пехота уступает свою ведущую роль кавалерии, становящейся все лучше вооруженной и все более агрессивной. Изменяется и форма сражения, расширяется поле боя. Более не существует типичных построений римского войска; медленно, но верно пехота «разоружается» (Вегеций).
Легионер нового века не имеет панциря, наручей и поножей. Он носит простую длинную тунику, простой шлем, круглый или эллипсовидный щит, крепкое копье и длинный меч (см. с. 170). Кажется, что мы уже видели это несколькими столетиями раньше, когда такие воины встречались в рядах противников римлян.