Мы начнем наш путь издалека, от археологической культуры Виллановы - колыбели этрусской цивилизации. Затем мы исследуем снаряжение италийских племен (сабинян, самнитов, латинов) и греков, от которых ведет начало традиция собственно римского вооружения. Мы увидим, каким образом технологаческий прогресс вооружения и систем защиты зависел от уровня вооружения противника, а также от непосредственного опыта, полученного на полях сражений. Затем мы перейдем к детальному изучению вооружения римской пехоты, после чего откроем для себя роскошь кавалерийского и парадного вооружения, особенно великолепного в кавалерийских турнирах Hippika gymnasia. Помимо этого, мы обнаружим интересную информацию о когортах преторианской гвардии и современном кинематографе, в значительной степени исказившем образ римской армии и ее истории.
Хроника самых знаменитых сражений римской армии будет передана живым голосом римских историков; посредством дошедших до нас сочинений они буквально за руку проведут нас по захватывающим сценам битв. Этот подход, позволяющий избежать ненужных пересказов, будет выдержан на всем протяжении книги.
Мощь Рима постоянно «развенчивалась» и вновь восхвалялась писателями Полибием и Титом Ливием, Тацитом и Светонием, Иосифом Флавием и Аммианом Марцеллином.
Каждый автор высказывал собственные мысли о судьбах Рима, о его роли во всемирно- историческом процессе и о мощи, которой обладала его огромная и непобедимая армия.
Полибий в своей «Всеобщей истории» охарактеризовал судьбу Рима и силу его легионов следующим образом: «Римляне подчинили себе почти всю населенную человеком землю и установили господство, которое современники не могли превзойти, а потомкам не удастся свергнуть...»
Содержание этих текстов покажет читателю, каким образом римляне, оттолкнувшись от более чем разумных первоначальных посылок, создали и осуществили план полного господства над миром.
Тит Ливий в «Истории Рима от основания Города», основываясь на превосходстве римских вооруженных сил, предсказывал скорое наступление длительного мира: «Пусть прекратятся гражданские войны! Нас никогда не ставила в безвыходное положение ни кавалерия, ни пехота ни одного из врагов - ни в открытом поле, ни в равном положении, а тем более - в более выгодной для нас ситуации. Будучи вооружен, наш воин может бояться стрелы, густых зарослей или бедных ресурсами земель; но он всегда оказывался сильнее выстроенных к сражению вражеских полков, причем даже тех из них, кто был сильнее македонцев и армий Александра Великого. Так будет всегда, и мы надеемся, что царящий ныне мир будет длиться вечно, как вечно будет продолжаться стремление к гражданскому согласию».