- Как вы можете так говорить! - возмутился Владимир, бросив на неё взгляд, полный упрека, обиды и боли.
Полумрак помешал Елизавете четко увидеть этот взгляд, но не помешал почувствовать его. И подобно тому, как несколько минут назад она испытывала смущение и стыд за свой внешний вид, то же смущение и тот же стыд она испытала за свою внутреннюю сущность.
- Простите меня, - прошептала она, виновато потупив взгляд.
Владимир улыбнулся, давая понять, что он на неё не сердится. Он подошел к её постели, придвинул стоящий неподалеку стул и присел на него.
- Вы за меня так беспокоились, - произнесла Елизавета. - Все за меня беспокоятся. А я?.. Я такая малодушная!
Он взял её руку и стал нежно перебирать её хрупкие пальчики.
- Вам, действительно, стало лучше? - ещё раз спросил он.
- Да, - подтвердила она. - По сравнению с тем, что было утром, мне намного лучше.
В дверях появился Алексис. В руке он держал канделябр со свечами, пламя которых освещало его осунувшееся лицо с взлохмаченными волосами. Его рубашка была наполовину расстегнута, а брюки неопрятно помяты. Но внешний вид его, кажется, не очень заботил.
- А, это вы, граф? - вяло и вымученно произнес Алексис. - Я услышал посторонний голос в покоях матушки. Меня это немного встревожило. Прошу меня извинить, что помешал. Я сейчас уйду.
- Алексис, подожди! - остановила его Елизавета.
- Да, матушка? - откликнулся он.
- С тобой все в порядке? - поинтересовалась она.
- Да, все в порядке.
- Однако по вашему виду этого не скажешь, - заметил Владимир.
Его замечание Алексис встретил с усталым равнодушием.
- Извините, я пойду, - произнес он и тут же исчез.
Владимир вопросительно посмотрел на Елизавету.
- Я очень за него тревожусь, - сказала ему Елизавета. - С ним творится неладное. Может быть, вам известно - отчего он такой? Он сегодня встречался с вами. И после этой встречи вернулся сам не свой. Что такого могло произойти?
- Я затрудняюсь вам ответить, Елизавета.
- Это как-то связано с князем Ворожеевым.
- Могу вас заверить, - сказал Владимир, - в разговоре с вашим сыном мы не упоминали этого имени: ни сегодня, ни когда бы то ни было.
- Владимир Елисеевич, будьте со мной откровенны, - попросила Елизавета. - Вам наверняка все известно о моей так называемой болезни, точнее - вследствие чего она возникла? И не щадите меня, потому что мне тоже все известно.
- Да, мне все известно, - вынужден был признаться он.
- Тогда вам, должно быть, известно, кто пытался меня отравить?
- Девушка, с которой вы пили кофе, - ответил он. - Яд был обнаружен в кофе. Кроме неё никто не мог вам его подложить.