Хаиз отстранился. Филипп не смог удержать вздох облегчения. Несмотря на отсутствие неприязни, ему еще было непривычно такое проявление чувств со стороны супруга, его ласка, потому Филипп пытался разобраться в своих чувствах.
Первый шаг к сближению был сделан. Осталось набраться терпения. Хаиз уверился в том, что у них все получится, только необходимо больше времени. Ведь против притяжения истинной любви не попрешь. Именно их, как выразился Филипп, истинность поможет привыкнуть друг к другу и постараться принять то, что дает ему судьба.
Через день Рича, Филиппа, Хаиза и Скалу с сыном вызвал к себе Император. Все пятеро волновались. Они верили в справедливость монарха, но кто знает, какая блажь может стукнуть в его голову. Стоило быть готовым ко всему. Скала начал было со всеми прощаться, словно его уже отправляют на эшафот, но тут на него рыкнул Филипп, требуя прекратить этот цирк.
— Вот после решения Императора и поговорим: прощаться нам или радоваться вашему спасению. А пока не каркайте. Пошли!
— Итак! Я проанализировал ситуацию, вошел в положение отца, сопоставил данные о нанесенных потерях и жертвах и… — Монарх театрально застыл, сохраняя напряженную паузу. — Понял, что любой отец поступил так же. Но… Жизнь я вам сохраню за все ваши заслуги перед короной, а вот на службе вы оставаться не сможете. Вы уйдете в отставку.
— Приговор окончательный, обжалованию не подлежит, — не удержался Рич от комментария.
— Все свободны, — властно махнул рукой монарх — он сказал все, что хотел.
Друзья покинули тронный зал. Филипп хлопнул еще не пришедшего в себя Скалу по широкой спине и улыбнулся.
— Дружище, ты легко отделался, поздравляю от души, — первым пожал руку офицеру демон. — Теперь ты все свое время можешь уделить сыну. А время от времени мы будем к тебе наведываться, чтобы ты тренировал солдат.
— Кто ж мне позволит их тренировать, когда я в отставке? Это запрещено законом.
— Мы убедим Его Величество, что старый конь борозды не портит, напротив, он еще ого-го, — Филипп сжал руку в кулак, потряс им, показывая силу, и подмигнул офицеру.
Сын крепко обнял отца, он больше себя самого волновался за его судьбу. После отмены казни у парня будто гора с плеч свалилась. А отставка… Все равно отец через пару лет и сам собирался покинуть Армию, которой отдал всю жизнь — пора было и для себя пожить.
— Хорошо, что хорошо кончается, — вынес вердикт демон. — А сейчас мне надо отлучиться. Развлекайтесь, веселитесь, я скоро буду.
— Куда ты постоянно исчезаешь? — нахмурился Филипп. — Мог бы и поделиться, таинственный ты наш.