— А они и являлись, но мне в гильдии сделали качественную личину, никто не сможет ее различить, — заговорщицки поведала девушка. — На меня даже не смотрели. Кому нужны две замарашки. Их точно не стали рассматривать. Благодаря этому я и смогла остаться.
— А что с браком? Тебя же замуж продали? — спросила и напряглась, заметив хитрющую ухмылку собеседницы.
— Две части артефакта мы прихватили с собой. Батаран Вертарих обвинен в государственной измене и сослан за пределы Империи. Его батаранство отошло короне. Все довольны и счастливы, — с гордостью похвасталась девушка.
— И не жалко мужика? — спросила, ощутив, как в груди защемило.
— Жалко? Ланка, ты даже не представляешь, от какого монстра избавилась Империя. Садист и извращенец, любитель крови насилия. Рабыни, которых он тайно покупал на черном рынке, больше месяца не выдерживали. В реке потом находили трупы с огромным количеством колото-режущих ран. Они гноились, у некоторых оказались вырезаны внутренние органы, — подруга скривилась от отвращения.
— Но как тогда твой отец согласился отдать тебя ему в жены? — я даже рот открыла от удивления.
— Он не знал. Все подробности выяснились, когда я сбежала, батаран предъявил Императору претензию в несоблюдении договора. А отец не любит, когда ему смеют перечить. Как итог: всего за три дня вся подноготная батарана была извлечена на свет, заставив содрогнуться высший свет аристократии. Суд был быстрым. Уже через неделю этого гада выслали из Империи с печатью преступника. Именно она не позволит пересечь ни одной границы, и ему останется провести остаток жизни близ Болотной поляны, — объяснила подруга.
— Странное название. Почему поляна болотная?
— Когда-то на том месте действительно была потрясающе красивая поляна из редких целебных цветов. И собирала их ведунья — молодая девушка. В ночь свадьбы ее украл местный градоначальник и обесчестил. А когда девушка от горя попыталась его покалечить, он оставил ее умирать среди цветов, которые так и не смогли спасти жизнь ведунье. В свой последний вздох она вложила всю свою ненависть, и с тех пор там сплошные болота. Они же поглотили и город, не дав градоначальнику покинуть то место. Он вместе с остальными, подстроившими похищение, покоится на дне болота.
— Ух! Слушай, какие-то у вас все легенды мрачные. А есть что-нибудь радостное и позитивное? Кто-то влюбился, женился, свалился… ой, это не из той оперы. — Замахала руками, весело глядя на подругу.
— Думаешь, сейчас подходящее время? — хитро прищурилась Анира, к чему-то прислушиваясь. Ответить не успела, в дверь осторожно постучали.