Шею сдавливает, словно железным ошейником, я задыхаюсь. Пытаюсь вдохнуть, но воздух не проходит в легкие, больно… Я раздираю горло ногтями, и пытаюсь закричать… И тут надо мной склонился ангел… Прекрасный ангел, окутанный светом белокурых волос. Он что-то говорит мне, и я тону в его глазах небесной синевы. Его губ коснулась улыбка и… о ужас… клыки! У него клыки!! А потом резкая боль в шее, и я кричу.
С криком и в холодном поту я подскочил на своем ложе. Клыки! Боже, у него клыки! Он вампир! Но этого не может быть! Хотя почему? Что я о нем знаю? Но погрузиться в истерику мне не дал вошедший блондин, несший стакан воды. Я шарахнулся от него, больно приложившись об стену. А он только озабоченно глянул на меня:
— Ты кричал, — скорее утверждая, чем спрашивая, сказал он, ставя стакан около меня. — И у меня есть имя, ты упорно меня никак не называешь, почему? Помнишь мое имя — Фабрицио? И да, я — вампир. И ты, кстати, теперь тоже, — усмехнулся он, видя мою реакцию. А я схватил принесенный стакан и залпом осушил его.
— Ты ведь уже лучше себя чувствуешь?
Я только кивнул.
— Хорошо. Перерождение проходит легко, и скоро боль уйдет совсем. Нам нужно о многом поговорить, — усаживаясь на единственный стул, заявил Фабрицио. — У меня плохие новости. На ваш дом напали. Твой отец достойно сражался, но погиб в бою, а дом сожгли. Тебе больше некуда идти.
Горе придавило меня могильной плитой. Отец… Так вот что пророчил сон… И что теперь? Надо уходить…
— И куда ты пойдешь? — задал вопрос до этого молча наблюдавший за мной вампир.
— Да куда угодно, только подальше отсюда.
— А теперь послушай меня, — подойдя ко мне и усаживаясь рядом, произнес Фабрицио. — Я уже давно слежу за тобой, эззелин.
— Я не маленький дворянин!
— Не перебивай, — глаза угрожающе сверкнули алым. — Я увидел тебя восьмилетним ребенком и сразу понял, что хочу тебя, что ты предназначен мне. Но мне хотелось твоего осознанного выбора, и я упорно ждал много лет, пока ты достаточно повзрослеешь, чтобы понять, какой дар я готов преподнести тебе. Бесконечно долгую жизнь и вечную красоту и молодость. Ты взрослел на моих глазах, превращаясь из милого ребенка в очаровательного юношу.
Я не сводил зачарованного взгляда с Фабрицио. А он протянул руку и, обхватив мой подбородок, провел большим пальцем по губам, задержавшись на нижней.
— Ты даже не представляешь, как желанен, маленький, — выдохнул он. — Я сделал твоему отцу предложение, от которого он не смог отказаться, но отказался ты. Мне не хотелось тебя принуждать силой, и я решил, что в первый месяц зимы снова повторю своё предложение. Но жизнь распорядилась иначе.